Voormalig coureur verwacht niets van Lawson: ‘Die jongen is al begraven voordat het begint’

De voormalig coureur snapt niet waarom Red Bull Racing voor Lawson heeft gekozen. ‘Hij is vrij onervaren. Het is een rijder die in het verleden niet hele spectaculaire dingen heeft neergezet’, benadrukt hij. De coureur, die in 2023 en 2024 al een aantal wedstrijden uitkwam voor Racing Bulls, heeft daarnaast ook geen indrukwekkend palmares. ‘Hij is maar twee keer kampioen geworden en dat was beide keren in Nieuw-Zeeland, in z’n thuisland’, zegt Schothorst op de podcast F1 aan Tafel.

Schothorst heeft nog meer aan te merken op de halve rookie. ‘Hij is geen super-supertalent, zoals Russell, Hülkenberg en Vettel’, is hij van mening. ‘Dat waren jongens die elk jaar kampioen werden in de klassen daaronder. Dat is Lawson niet’, weet Schothorst. Bovendien komt de Nieuw-Zeelander naast Verstappen te rijden en dat kan hem mogelijk gaan opbreken. ‘Max kilt je echt als teamgenoot. Dat begint nu al een beetje met Jos, die zich gaat ontfermen over hoe Lawson moet gaan rijden’, heeft Schothorst opgemerkt.

De voormalig coureur heeft geen hoge verwachtingen van Lawson en had liever Yuki Tsunoda naast de viervoudig wereldkampioen zien rijden. ‘Die jongen is al begraven voordat het begint’, luidt zijn keiharde oordeel. Desondanks kan Schothorst wel enige mate van begrip opbrengen voor de beweegredenen van Red Bull hem toch in de RB21 te zetten. ‘Ze zien natuurlijk potentie in Lawson. Dat is de reden dat ze voor hem hebben gekozen’, realiseert de Nederlander zich. ‘Het is een jonge jongen en hij heeft het goed gedaan. Prima’, concludeert hij.

Lawson en Tsunoda sloten 2024 af als teamgenoten, maar het blijft een grote vraag wie van de twee Racing Bulls-coureurs nu echt sneller was. ‘Die berichtgeving vind ik ook verwarrend’, klaagt Schothorst. ‘De ene keer kom Helmut Marko uit de hoek met: Tsunoda is sneller. Dan hoor je ergens anders weer dat het Lawson was, of zelfs die derde rijder, Hadjar’, weet hij zich geen einde raad meer wanneer het aankomt op de vraag welke coureur gebaseerd op snelheid de beste keuze zou zijn voor het hoofdteam.

Schothorst ergert zich aan de manier waarop Lawson zich nu al opstelt. ‘Die interviews van Lawson nadat hij aangekondigd werd. Hij ging zo die underdogrol in’, verzucht de voormalig coureur. ‘Ik vind het zo mooi om met Max te rijden, ik moet heel veel van hem leren, natuurlijk zit ik er eerst achter’, parafraseert hij een aantal uitspraken van de Nieuw-Zeelander. ‘Wat is dat nu voor instelling? Natuurlijk zit je er eerst achter, maar zo begin je toch niet aan een seizoen?’ vraagt Schothorst zich hardop af.

Lawson dekt zich te erg in, meent Schothorst. ‘Je kan wel zeggen: Ik verwacht heel dicht achter Max te zitten. Nu hemelt hij hem wel heel erg op’, vindt hij. ‘Lawson is een good guy. Het is een sympathieke jongen. Hij doet het ook leuk in die interviews, maar ik heb er mijn bedenkingen bij’, geeft de voormalig coureur nogmaals aan niet overtuigd te zijn. ‘Je moet jezelf ook niet te veel wegcijferen. Kom op, een beetje optimisme’, was wat hij liever van Lawson had gezien. ‘Ik denk dat het een heel groot afbreukrisico is om hem in die auto te zetten’, sluit Schothorst allesbehalve optimistisch af.