Windsor snapt waarom Hamilton loyaal blijft aan Mercedes: 'Red Bull heeft geen ruimte voor hem'

Voormalig teammanager en Formule 1-journalist Peter Windsor kan wel begrijpen waarom Lewis Hamilton nog altijd loyaal blijft aan Mercedes. Volgens Windsor weet de zevenvoudig wereldkampioen namelijk maar al te goed dat zijn plekje bij de Duitse renstal de enige optie zal zijn als hij nog kans wil maken op een eventuele achtste titel, want bij de concurrerende teams is verder geen ruimte voor hem. Toch zag de Formule 1-journalist wel dat hij het zo slecht nog niet heeft bij Mercedes.

Hamilton en Mercedes waren jarenlang dé gouden combinatie van de Formule 1. Sinds de komst van het hybride tijdperk in 2014 sleepte de Duitse renstal maar liefst acht constructeurstitels binnen, en Hamilton behaalde zes van zijn zeven wereldtitels achter het stuur van de Mercedes-bolide. In 2021 kwam de langverwachte genadeklap echter alsnog, want in 2021 liet Red Bull Racing samen met Max Verstappen ineens zien dat zij, voor het eerst sinds 2013, weer serieus kans maakten in de strijd om de titels. De rest is inmiddels geschiedenis: Verstappen reed in 2023 de sterren van de hemel in het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de sport, maar Mercedes bleef radeloos achter in een poging om de Oostenrijkse renstal bij te benen. Echt lukken wilde het verder niet, maar ondanks alle tegenslagen blijft Hamilton het team vooralsnog trouw.

Geen ruimte voor Hamilton bij de concurrentie

Windsor sprak in een live chat op zijn YouTube-kanaal echter uit dat hij dat helemaal geen vreemde keuze vindt van de zevenvoudig wereldkampioen. 'Hij blijft heel erg loyaal,' merkte de Formule 1-journalist op, 'al blijft het natuurlijk de vraag of dat wel de verstandige keuze is. Maar ik denk dat we ons vooral eens in moeten denken hoe hij naar de situatie kijkt.' Volgens Windsor blijven er op dit moment namelijk weinig alternatieve opties over die Hamilton kan overwegen als hij na zou denken over een mogelijke overstap. 'Als je het vanuit zijn perspectief bekijkt kom je er al snel achter dat hij weinig opties heeft. Want waar kan hij nog naartoe als hij niet loyaal blijft aan Mercedes en dus een overstap maakt?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Formule 1-journalist verwacht dat Hamilton zelf ook beseft dat er bij de grootste rivalen, die tevens de beste papieren hebben om mee te vechten om de titels, gewoonweg geen ruimte zal zijn voor hem. 'Hij kan niet naar Red Bull, want daar is gewoon geen ruimte voor hem. Ze gaan hem echt niet als teamgenoot naast Verstappen zetten. Mercedes is op dit moment ook niet zo goed als McLaren, maar als we dat op de lange termijn gaan bekijken zal Mercedes er in de komende zes maanden tot een jaar wel weer bovenop komen. Bij Ferrari is het allemaal heel erg politiek en zij zijn simpelweg gewoon niet zo goed als Mercedes.' Oftewel, de enige logische keuze voor Hamilton is een verlenging van zijn contract bij de Duitse renstal, en dat heeft hij ook gedaan.

Mogelijk weer licht aan het einde van de tunnel voor Mercedes 

Windsor gaat er dan ook vanuit dat Hamilton vooral logisch nadacht toen hij besloot om Mercedes trouw te blijven. 'Het zal vast wel een soort disciplinaire, zwart op witte of gepolariseerde keuze zijn geweest, maar emotie zal waarschijnlijk geen rol hebben gespeeld in zijn keuze om toch bij Mercedes te blijven.' Volgens de Formule 1-journalist is de kans namelijk groot dat de Duitse renstal vroeg of laat het tij wel weer weet te keren, en Hamilton zou daar stiekem ook op hopen. 'Drie keer is natuurlijk scheepsrecht, zal hij ook wel denken. Ik denk dat hij er niet vanuit gaat dat het team drie jaar op rij een slechte auto de baan opstuurt, dus het moet wel een goede auto worden als we de law of averages moeten geloven.'

Windsor verwacht hoe dan ook dat de zevenvoudig wereldkampioen in ieder geval anders naar de situatie zal kijken na een aanzienlijke verbetering tijdens de seizoensfinale van 2023. Volgens de Formule 1-journalist deed Hamilton het in de laatste paar races van het afgelopen seizoen namelijk net iets beter dan teamgenoot George Russell, en dat werpt zo zijn vruchten af. 'Ik denk wel dat hij tevreden is met zijn eigen niveau op dit moment,' begon Windsor. 'Hij heeft een goed ritme te pakken en hij leek ook net iets beter te presteren dan Russell, in ieder geval de laatste paar raceweekenden van 2023. Dat zal hem ongetwijfeld het nodige zelfvertrouwen gegeven hebben voor de winterstop.'