'Barcelona tekent nieuw contract, favoriete circuit van Verstappen ontbreekt drie keer'

Het circuit in Madrid zorgt voorlopig nog niet voor al te veel enthousiasme. De Madring is een gedeeltelijk stratencircuit, vergelijkbaar met de situatie in Miami, en zorgt ervoor dat we steeds verder weggaan van de traditionele circuits. De eerste beelden van het circuit lijken vooral op gevaarlijke situaties te duiden en een gebrek aan inhaalmogelijkheden, nadat de Formule 1 bijna twee decennia geleden ook al voor een karakterloos circuit in Valencia koos.

Barcelona leverde in 2016 onvergetelijke herinneringen op, maar heeft ook vaak voor gezapige races gezorgd. Het Spaanse circuit staat erom bekend dat inhalen niet erg makkelijk is, en er is zelden sprake van chaos. Het circuit in Montmeló staat vooral bekend als testcircuit en zal ook de locatie zijn van de cruciale eerste kennismaking van de Formule 1-teams met hun 2026-auto's.

Het leek erop dat Barcelona na 2026 van de kalender zou verdwijnen, maar dat blijkt nu toch niet het geval te zijn. Het Spaanse La Vanguardia weet te melden dat een nieuw contract voor het Circuit de Barcelona-Catalunya klaar ligt om ondertekend te worden. Daarmee zou de Grand Prix van Barcelona-Catalonië in 2028, 2030, en 2032 op de kalender staan en dus om het jaar verreden worden. Barcelona zette eerst in op een nieuwe tienjarige deal tot en met 2036, maar kreeg dat contract niet van de FOM.

Miquel Samper, de Spaanse minister van Werk en Arbeid, bevestigde aan La Vanguardia dat de onderhandelingen in een vergevorderd stadium zijn, maar dat de handtekeningen nog niet onder het document gezet zijn. Hij benadrukte ook dat hij daarover geen uitspraak mocht doen gezien de geheimhoudingsverklaring die met de FOM getekend is. De Formule 1 zal het Iberisch Schiereiland vaker gaan bezoeken, want naast beide races in Spanje keert ook Portugal vanaf 2027 terug op de kalender. Dit gaat dus ten koste van de races in de Benelux.

De FOM en de organisatie van het circuit moeten het contract nog ondertekenen, maar dat lijkt volgens La Vanguardia een formaliteit te zijn. Dat contract zou slecht nieuws zijn voor de vele fans van Spa-Francorchamps. Het Belgische circuit tekende eerder een contract voor edities in 2025, 2026, 2027, 2029, en 2031, maar daarbij werd benadrukt dat het nog altijd een optie was dat een contract voor 2028 en 2030 later nog ondertekend zou worden.

Met het contract voor Barcelona zou die optie definitief verloren gaan, meldt La Vanguardia. Dat is slecht nieuws voor Verstappen, die Spa-Francorchamps al vaak aanwees als zijn favoriete circuit. De Max Verstappen onder de circuits is niet meer elk jaar welkom op de Formule 1-kalender, die meer en meer gevormd wordt op basis van financiële belangen. Zo zou de organisatie in Barcelona 28 miljoen euro per jaar betalen voor het organiseren van een Grand Prix. Dat is vergelijkbaar met het bedrag dat België en Nederland niet meer elk jaar willen betalen.

Madrid behoort tot de circuits die het meest betalen voor het organiseren van een Grand Prix. Naar verluidt betaalt de organisatie in de Spaanse hoofdstad zo'n 50 miljoen euro per jaar. Daarmee staat de Madring tussen veel olielanden: Bahrein, Azerbeidzjan, Saoedi-Arabië, en Qatar zijn de andere landen die ook soortgelijke bedragen betalen.

Verstappen verliest zo steeds meer van zijn favoriete circuits. België staat dus niet langer jaarlijks op de kalender en ook Zandvoort verdwijnt na 2026. Daarnaast keert de Formule 1 ook niet meer terug in Imola, waar Verstappen sinds 2021 ongeslagen is. Deze traditionele circuits moeten steeds vaker plaatsmaken voor stratencircuits, zoals Las Vegas, Miami, Madrid, Jeddah, en Bakoe.