Sportpresentator ziet verbijsterd toe dat Nederland Verstappen passeert: 'Totale winnaarsmentaliteit'

Verstappen werd al drie keer Sportman van het jaar. De Limburger greep de prijs in 2016 voor het eerst, toen hij stuntte met een Grand Prix-zege in Spanje bij zijn debuut voor Red Bull Racing. Vervolgens moest hij tot 2021 wachten op zijn volgende trofee. Verstappen pakte zijn voorlopig laatste prijs in 2022, waarna hij in 2023 duidelijk maakte dat hij niet zo nodig Sportman van het jaar hoefde te worden. Hij stelde dat de onderscheiding van beperkte waarde was, omdat het lastig is om sporten met elkaar te vergelijken.

Egbers schoof bij Goedemorgen Nederland aan, waar het Sportgala uitgebreid besproken werd. 'Het is voor de sportwereld wel belangrijk', weet de bekende presentator. 'De prijs wordt wel vaak gedomineerd door de NOC*NSF-sporten, dus de sporten die doorgaans minder aan bod komen. Het is ook appels met peren vergelijken', zo echoot hij de woorden van Verstappen. Vaak doen schaatsers, hockeyploegen, en wielrenners het goed op het prijzengala.

'Er was een jaar waarin Feyenoord de UEFA Cup won', zo wijst Egbers naar 2002. 'Als een Nederlandse club de UEFA Cup wint, dan is dat natuurlijk de sportploeg van het jaar. Dat zou ik in ieder geval zeggen, in mijn belevenis, maar Feyenoord werd niet verkozen tot sportploeg van het jaar.' De journalist weet niet meer precies wie er wel met de eer vandoor ging. Dat was overigens de vrouwelijke turnploeg.

Egbers suggereert dan ook dat het Sportgala aan waarde verliest door de bijzondere keuzes die steevast gemaakt worden. Hij is het ook niet eens met de laatste drie genomineerden van dit jaar: schaatser Jenning de Boo, baanwielrenner Harrie Lavreysen, en wegwielrenner en veldrijder Mathieu van der Poel. Egbers uit geen kritiek op dit trio, maar vindt wel dat er plaats had moeten worden gemaakt voor één ontbrekende atleet. 'Daar zit Max Verstappen niet bij.'

Verstappen mag dan zelf wel aangegeven hebben dat hij de prijs niet zo nodig hoeft te winnen, maar de Red Bull-coureur beschikt volgens Egbers wel over alles wat de Sportman van het jaar moet kunnen. 'Ik ben niet van de gemotoriseerde sport. Ik weet niet wat er allemaal onder de motorkap zit, maar Max Verstappen heeft alles wat een topsporter of een topatleet moet hebben. Hij is in fysieke topconditie, hij is brutaal, hij durft pijn te lijden, en hij neemt risico. Hij heeft een totale winnaarsmentaliteit', somt Egbers op.

Egbers baalt ervan dat de NOC*NSF, de NOS, en de voorzitter van de vakjury ogenschijnlijk de voorkeur geven aan de NOC*NSF- en NOS-sporten en dat hierbij ook scorebordjournalistiek gebruikt wordt. 'Ook al is Verstappen dit jaar niet de absolute wereldkampioen geworden na zijn magistrale inhaalrace, hij is by far de beste coureur en atleet. Hij had alleen niet de beste auto', beseft de sportjournalist.

Kok Margot Reuten is ook bij de uitzending aanwezig en stemt met Egbers in. 'Hij heeft gewoon zoveel laten zien. Wat Max ons heeft laten zien dit jaar...' aldus Reuten. Wellicht lijkt het vrij willekeurig dat een kok haar mening over Verstappen deelt, maar het wordt snel duidelijk dat Reuten de familie persoonlijk kent. 'Wij hebben naast de familie Pex gewoond', aldus de kok uit Maasbracht. 'Jos, de vader van Max, en Richard Pex zijn elkaars beste vrienden. Max heeft met de broertjes Pex samen gekart. We hebben ze vaak uitgezwaaid. Dat is een kleine wereld. Je moet niet vergeten wat Max kan. Hij weet alles van die auto. Dat kan ook niet iedere coureur. Hij weet gewoon hoe de motor in elkaar zit.'