Mercedes deelt toekomstplannen van Verstappen, volgend evenement lonkt: "Er komt meer aan"

Verstappen is al voorzien van zijn eigen sponsoren, die natuurlijk erg blij waren met de deelname van de viervoudige wereldkampioen aan de 24 uur van de Nürburgring. De deelname van Verstappen aan het evenement in Duitsland heeft eigenlijk alleen maar winnaars opgeleverd: Verstappen zelf is een prachtige ervaring rijker, zijn teamgenoten zagen een droom uitkomen, 352.000 fans zagen hun held in actie, en de hele Duitse autosport profiteerde van Verstappens deelname aan het evenement.

Mercedes is een andere grote winnaar. De Duitse autosportfabrikant krijgt al het hele seizoen veel aandacht vanwege Verstappen. Meer dan tien miljoen fans keken afgelopen weekend via livestreams naar de 28-jarige coureur. "Natuurlijk is dit voor de sport het beste wat had kunnen gebeuren", vertelt Sagemüller bij Motorsport.com. "Dat zo'n bepalende persoonlijkheid in de racewereld, een viervoudige Formule 1-wereldkampioen, zoveel interesse toont in wat we hier in de GT-wereld doen is heel positief."

"Ik denk dat we allemaal heel blij mogen zijn dat hij zo toegewijd en gepassioneerd is over wat we doen", gaat het hoofd van de autosporttak van Mercedes verder. "Persoonlijk ben ik natuurlijk heel erg blij dat hij ons als merk gekozen heeft en in de Mercedes-AMG GT3 rijdt." Het gedroomde resultaat voor Verstappen en Mercedes bleef uit, al won Mercedes de race wel voor het eerst in tien jaar tijd.

Sagemüller werd uiteraard ook gevraagd of Verstappen meer grote races voor Mercedes gaat rijden. "Laten we het stapje voor stapje bekijken", verzoekt Sagemüller. Toch kan hij het daarna niet laten om het antwoord wel weg te geven. "Ik denk wel dat dit een goed startpunt was. Het was voor ons allemaal een groot project met niet al te veel voorbereidingstijd. Ja, er komt absoluut nog meer aan, maar op het moment heb ik niks concreets te melden."

Daarmee bevestigt de Duitser dat er wel degelijk plannen zijn vanuit Verstappen, maar dat precieze datums nog niet geprikt zijn. Dat heeft ermee te maken dat de 24 uur van Spa en de 24 uur van Le Mans dit jaar samenvallen met de Grands Prix in Barcelona en Oostenrijk. Verstappen kan dus niet aan die evenementen meedoen, maar heeft wel al vaker laten weten dat hij in de toekomst wel aan die 24-uursraces wil meedoen. Verder heeft hij bevestigd dat hij volgend jaar weer de 24 uur van de Nürburgring wil rijden, als dit kalendertechnisch haalbaar is.

De kans dat Verstappen aan de drie gedroomde evenementen kan meedoen, is levensgroot. De organisaties van de 24-uursraces zullen goed beseffen hoeveel geld zij kunnen verdienen aan een deelname van de beste coureur wereldwijd. Het lijkt dan ook logisch dat ze clashes met Formule 1-Grands Prix in 2027 willen vermijden.

Dat blijkt bijvoorbeeld uit de organisatie van de 12 uur van Bathurst. De organisatie van de Australische race wil het evenement specifiek plannen op een moment dat Verstappen uitkomt. De 12 uur van Bathurst staat net als de 24 uur van de Nürburgring op de Intercontinental GT Challenge-kalender. Jules Gounon, de teamgenoot van Verstappen, heeft de race al drie keer op zijn naam geschreven.

Lucas Auer, eveneens een teamgenoot van Verstappen in de 24 uur van de Nürburgring, stond vorig jaar op poleposition, terwijl Dani Juncadella in 2022 tweede werd in de race, op weg naar zijn titel in de Intercontinental GT Challenge. Verstappen heeft ook al vaker aangegeven dat hij graag de uitdaging van Mount Panorama wil aangaan. De 2027-editie vindt waarschijnlijk van 11 tot 14 februari plaats, voor de verwachte start van de wintertests.

Verstappen reageerde positief op een eventuele deelname. "Wie weet?" zei hij eerder dit jaar. "Ik houd van Bathurst. Het is een geweldig circuit en een plek waar ik absoluut wil racen. Of dat in een GT3-auto is of in een V8 Supercar weet ik nog niet, maar dat zou absoluut heel gaaf zijn."