Tijdschema GT World Challenge Europe: Verstappen neemt het op tegen Rossi

Verstappen verschijnt tijdens de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe aan de start met zijn eigen team, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. De Limburger deelt de Mercedes met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Het drietal neemt het op tegen een sterk deelnemersveld, waarin meer dan zestig GT3-auto's van tien verschillende fabrikanten aan de start verschijnen.

Het raceweekend wordt op zaterdag afgesloten met een drie uur durende Endurance Cup-race op het Autódromo Internacional do Algarve. Voor Verstappen betekent het evenement opnieuw een kans om ervaring op te doen in de GT3-racerij, waarin hij zich naast zijn verplichtingen in de Formule 1 steeds nadrukkelijker interesseert.

Verstappen rijdt in Portimão met startnummer 3 in de Mercedes-AMG GT3 EVO van Verstappen Racing. Hij vormt een team met Chris Lulham, die al het hele seizoen voor het team uitkomt, en de ervaren Brit Ben Barnicoat. Laatstgenoemde brengt de nodige ervaring mee uit de internationale GT-racerij.

Max Verstappen zou oorspronkelijk niet zelf in actie komen tijdens de GT World Challenge Europe in Portimão, maar stapt door een samenloop van omstandigheden alsnog achter het stuur. Jules Gounon en Dani Juncadella, die normaal gesproken deel uitmaken van het team, zijn dat weekend verhinderd vanwege de WEC-race in Barcelona. De Nederlander besloot uiteindelijk zelf in te stappen en Ben Barnicoat als derde rijder aan het team toe te voegen.

De race in Portugal is bovendien een nieuwe mogelijkheid voor Verstappen om zich verder te ontwikkelen in de autosportdiscipline waarin hij ook buiten de Formule 1 actief wil zijn. De Nederlander heeft eerder al laten blijken dat hij veel plezier beleeft aan het rijden met GT3-auto's.

Verstappen is niet de enige grote naam op de deelnemerslijst. Ook Valentino Rossi komt in Portimão in actie. De Italiaan maakte jarenlang indruk in de MotoGP, waar hij uitgroeide tot een van de bekendste motorcoureurs ter wereld. Na zijn carrière op twee wielen maakte Rossi de overstap naar de autosport.

Rossi rijdt voor Team WRT in een BMW M4 GT3 EVO met startnummer 46. Hij deelt de auto met Max Hesse en Daniel Harper. Daarmee staat de Italiaan tegenover Verstappen tijdens de afsluitende race van de Endurance Cup. De aanwezigheid van beide coureurs geeft de wedstrijd extra aantrekkingskracht. Waar Verstappen zijn bekendheid vooral dankt aan zijn successen in de Formule 1, heeft Rossi een indrukwekkende staat van dienst in de motorsport.

De GT World Challenge Europe is een internationaal kampioenschap voor GT3-raceauto's. Teams nemen het tegen elkaar op met sportwagens van onder meer Mercedes-AMG, BMW, Ferrari, Porsche, Aston Martin, Lamborghini en McLaren. De auto's zijn gebaseerd op modellen die ook op de openbare weg te zien zijn, maar zijn voor het circuit uitgebreid aangepast.

Het kampioenschap bestaat uit verschillende onderdelen, waaronder de Sprint Cup en de Endurance Cup. Bij sprintwedstrijden ligt de nadruk op relatief korte races, terwijl de Endurance Cup draait om langere wedstrijden waarin meerdere coureurs één auto delen. De verplichte rijderswissels, pitstops en strategische keuzes maken een belangrijk onderdeel uit van die races.

De Portugese wedstrijd vormt de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe. Er staat dus veel op het spel voor de teams die nog strijden om de overgebleven titels. Voor Verstappen en zijn team draait het in de eerste plaats om een sterk resultaat tijdens zijn optreden in Portimão.

Het raceweekend van de GT World Challenge Europe in Portimão is live te volgen via F1Maximaal.nl. De livestreams op YouTube zijn rechtstreeks op de website te bekijken, terwijl lezers via het liveblog op de hoogte worden gehouden van de belangrijkste ontwikkelingen tijdens de seizoensfinale. Zo is Max Verstappen zowel via de beelden als via de berichtgeving op de voet te volgen tijdens zijn raceweekend in Portugal.