Verstappen blijft Wurz verbazen: 'Het is ongelooflijk hoe hij zich heeft ontwikkeld'

Max Verstappen staat momenteel derde in het kampioenschap, op 43 punten achterstand van Oscar Piastri. De prestaties van de Nederlander, die in een lastige auto rijdt, worden bewierookt, zo ook door oud-coureur Alex Wurz. Hij bewondert de Nederlander al vanaf een jonge leeftijd en vindt het fantastisch om hem te zien rijden. Verstappen blijft altijd dicht bij zichzelf.

Verstappen lijkt dit jaar nog een stap te hebben gezet betreffende zijn volwassenheid, mentaliteit en vaardigheden. Zoals veel collega's, oud-coureurs en oud-kampioenen al over Verstappen zeiden: hij raakt nooit uitgeleerd en stijgt elk jaar weer boven zichzelf uit. Wurz ziet het opnieuw gebeuren. Verstappen haalt alles uit de auto en bereikt zo elk jaar een nieuw, hoger niveau waaraan anderen lastig kunnen tippen. Heeft hij nog een stap gezet in zijn eigen capaciteiten?

'Ik volg Max al sinds hij als jonge jongen in de F1 kwam', glimlacht Wurz in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Het is ongelooflijk hoe hij zich heeft ontwikkeld en hoe hij met de situatie omgaat. Op dit moment lijkt er geen einde te komen aan het leerproces', zegt de Oostenrijker. Volgende week verrijdt de Nederlander de thuiswedstrijd van zowel zijn team als Wurz. De oud-coureur kijkt ernaar uit om hem weer te verwelkomen op de Red Bull Ring.

'Het beheersen van zijn emoties is soms voordelig en soms ook lastig, bijvoorbeeld om niet te veel druk binnen het team te zetten', vervolgt Wurz. 'Voor de buitenwereld is het belangrijk om dicht bij jezelf te blijven, en hij is dat zeker. Hij blijft trouw aan zichzelf. Binnen het team is het altijd een mix: je moet veeleisend zijn, maar je moet niet als deer in the headlights zijn. Ik weet niet of dat een goede uitdrukking is, maar zo zeggen we het in Oostenrijk', lacht Wurz.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull is rustiger geworden

Hij vindt het vooral goed dat Red Bull de interne zaken beter op de rit heeft gekregen na een lastig jaar waarin meerdere, belangrijke mensen het team verlieten. 'Ik denk dat het team sinds de winter wat rustiger is geworden, want daarvoor waren ze een beetje all over the place. Ik zou het geen paniekmodus noemen, maar wel een beetje een onbekend terrein waar geen goede, positieve werksfeer heerste', legt Wurz uit. 'Nu lijkt het kalmer te zijn en volgen ze een stapsgewijze aanpak.'

Wurz denkt dat dat Red Bull terug gaat brengen in de strijd. De Oostenrijkse renstal werkt dan ook keihard aan de comeback en om het gat met McLaren te dichten. De teams staan nu ook voor een lastige keuze: blijven investeren in 2025 of al kijken naar 2026? 'De regels van volgend jaar zijn, zoals je weet, een compleet ander spel. Vooral qua motor', zegt Wurz. 'Dus je bent enorm afhankelijk van motorprestaties. Er zullen hiaten in de regelgeving zijn.'

Hij weet zeker dat teams al vroeg budget vrijmaken voor de auto van 2026. 'Daar kan ik natuurlijk niet met zekerheid iets over zeggen', weet Wurz, die gewoon deelt wat zijn gedachtes zijn. 'Ik denk dat ze al een behoorlijk budget hebben voor de ontwikkeling van de auto van volgend jaar. Hoeveel je deze auto nog verder ontwikkelt is dan de vraag. Ik zou persoonlijk de ontwikkeling snel bevriezen en zorgen dat je prestaties op de baan optimaal zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri heeft Norris onder de duim

Wurz wijst aan dat hij, als hij een teambaas was, de aerodynamische updates stop zou zetten en alleen zou focussen op mechanische updates en dingen die met de banden te maken hebben. Het beheren van de banden is vaak een zwak punt van de RB21. 'McLaren is daar op dit moment uitzonderlijk goed in, en Piastri heeft een grote stap gezet in zijn racemanagement in vergelijking met vorig jaar. Hij verslaat nu consistent zijn teamgenoot', zegt Wurz.

De races in Barcelona en Canada zijn daar twee recente voorbeelden van. Toch denkt de Oostenrijker dat Norris niet onderschat moet worden. 'Hij kan terugkomen. Hij heeft gewoon nodig dat alles op zijn plek valt, maar Oscar heeft zijn plek in de auto echt gevonden. Hij is in harmonie ermee en heeft veel zelfvertrouwen. Je ziet aan de manier waarop hij een weekend plant dat hij elk aspect samen kan brengen. Hij heeft zijn scenario's in zijn hoofd en voert ze uitstekend uit. Hij zal de belangrijkste concurrent van Max zijn', sluit Wurz af.