Jonge collega ziet Verstappen als de maatstaf: 'Ik neem hem als voorbeeld'

De jonge coureurs op de grid bewonderen Max Verstappen regelmatig, maar zijn pas echt onder de indruk als ze zien wat hij uit de auto kan halen. Isack Hadjar neemt de viervoudig wereldkampioen als voorbeeld van hoe je een kwalificatie moet opbouwen. Hij vindt het erg interessant om te zien hoe de Nederlander dat doet. Hij denkt absoluut dat Verstappen de maatstaf is.

Na afloop van de kwalificaties geeft Verstappen vaak aan dat hij alles heeft opgebouwd vanaf Q1, en naar Q2 en Q3 steeds meer snelheid vond. Soms staat hij er in de eerste delen van de kwalificatie nog niet eens zo heel goed bij, en komt hij in de laatste seconden van Q3 als een duveltje uit een doosje. Het is erg indrukwekkend, vindt Hadjar, die in gesprek met Tom Clarkson vertelt hoe een goede kwalificatie opgebouwd wordt.

'Het is best een groot verschil', begint Hadjar in de Beyond The Grid-podcast over zijn eerste ronde in Q1 vergeleken met de laatste ronde in Q3. 'Ik denk dat er coureurs op de grid zijn die meteen een hele goede eerste Q1-ronde neer kunnen zetten. Op dit moment, als ik naar mijn kwalificaties kijk in Q1, kom ik niet altijd makkelijk door naar Q2. Ik denk wel dat ik een goede auto heb om altijd te vechten voor Q3.'

Verstappen de maatstaf

Hadjars begin was moeilijk, toen hij in Australië van de baan gleed tijdens een natte formatieronde. Daarna sloeg hij terug. Hij kwam in Q3 terecht in China en pakte zijn eerste punten in Japan, nadat hij daar ook in Q3 kwalificeerde. Tijdens de eerste Europese triple header kwam de Fransman drie keer achter elkaar in Q3 en eindigde hij drie keer achter elkaar in de punten. Helmut Marko vindt hem dan ook fantastisch.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Soms zit ik op het randje om door te gaan naar Q2, omdat ik die ervaring en dat vertrouwen nog niet heb om meteen in die eerste poging het allemaal bij elkaar te brengen', zegt Hadjar. 'Dus ik bouw het stap voor stap op. Ik laat dat ook toe bij mezelf, omdat ik eigenlijk een prima auto heb. Dus ik heb in zekere zin geluk, zelfs van run 1 naar run 2 in Q1 is dat best interessant, want dan ga je ook all-in.'

Hij legt uit dat 'all-in' in die context betekent dat hij overal wat meer pusht en overal meer grip gebruikt. 'Soms werkt het niet, maar meestal wel. Ik neem Max als voorbeeld: wat ik dit seizoen tot nu toe best indrukwekkend vind, is dat hij zelfs in de kwalificatie zo goed presteert. In Q1 en Q2 is hij soms oké, en zelfs bij run 1 in Q3 denk je: hij is nu nog geen kandidaat voor poleposition', zegt de coureur uit Parijs.

Nieuwsgierig naar Verstappen

Hadjar blijft onder de indruk van het moment waarop Verstappen echt naar voren komt. 'En dan toch, met al die ervaring die hij heeft, al het talent, weet hij er bij die laatste poging toch nog meer uit te halen. Dat vind ik heel indrukwekkend: onder druk krijgt hij het toch voor elkaar om alles bij elkaar te brengen en nog extra rondetijd te vinden', looft de Red Bull-junior.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Op dit niveau, om dan nog drie tienden te vinden, dat is echt indrukwekkend', besluit Hadjar. Clarkson vraagt of hij alle coureurs op de grid analyseert of alleen Max. 'Uit nieuwsgierigheid Max, want ik hoef hem niet echt te analyseren. Hij is geen directe tegenstander', legt Hadjar uit. 'Ik kijk vooral naar de middenveldauto's, de Williams-coureurs, Alonso... eigenlijk naar hen. Uit nieuwsgierigheid wil ik weten wat het topniveau is.'

Op de vraag of Verstappen momenteel de maatstaf is, antwoordt Hadjar volmondig: 'Ja'. Clarkson wil ook nog weten of hij Verstappens data op kan vragen, als hij die graag in wil zien. 'Nee, ik kan wel dat zien wat iedereen kan zien, de GPS-data is dat geloof ik. Verder heb ik geen idee van het geheel', sluit de 20-jarige af.