Jos Verstappen prijst Mekies en spreekt open over beslissing Max: "Een lastige keuze"

Nadat het nieuws over de contractverlenging van Max bekend was geworden, liet Jos vooral weten dat de beslissing was genomen om de rust te laten terugkeren. Dat herhaalt hij in een gesprek met Play Sports in Madrid, waar vandaag de Grand Prix van Spanje wordt verreden. "Het is niet zozeer dat we inspraak of impact wilden hebben", benadrukt Jos.

De lange band die de familie Verstappen met Red Bull heeft, is toch niet zo eenvoudig te verbreken. "Max voelt zich gewoon heel goed bij Red Bull. Sinds het begin van zijn carrière zijn we al bij hen. Het voelde gewoon goed om te blijven. We hopen dat we volgend jaar weer iets competitiever zijn en dat we weer mee kunnen doen voor overwinningen."

Het is een feit dat Max en zijn entourage een beslissing over de toekomst moesten nemen op een moment dat het niet bepaald goed gaat. Jos Verstappen ontkent niet dat het lastige omstandigheden zijn voor zo'n belangrijke beslissing. "Da’s een lastige keuze, maar we weten ook wat er achter de schermen een beetje gebeurt met hun eigen motor. Je moet ook kijken naar de andere teams, waar eventueel de mogelijkheden zijn. Daarom hebben we besloten om te blijven."

Het algemene vermoeden was dat er bij de andere topteams weinig ruimte was en dat Max Verstappen daarom bij Red Bull is gebleven. Dat laat Jos tussen de regels door ook wel blijken. Bij Ferrari had Leclerc bijgetekend en doet Hamilton het beter dan vorig seizoen. McLaren had zijn coureurs nog onder contract staan. Bij Mercedes was de noodzaak om voor Verstappen te gaan na de doorbraak van Antonelli minder groot.

In het streven naar meer competitiviteit omschrijft Jos Verstappen Laurent Mekies als een drijvende kracht. "Ik moet zeggen dat Laurent een zeer positief iemand is. Hij is een leuke vent die openstaat voor communicatie. Ik denk dat dat heel belangrijk is." Mekies is een goed voorbeeld van een teambaas met een meer technische achtergrond.

Dergelijke profielen krijgen in de Formule 1 steeds vaker de rol van teambaas toegewezen. Dat vindt vader Verstappen ontegenzeggelijk een goede zaak. "Ja, ik denk het wel. Teambazen die een achtergrond hebben als engineer begrijpen meer wat er speelt bij de auto's en bij het team. Ik denk dat dit absoluut iets positiefs is als je een engineeringachtergrond hebt."

Verstappen gaat dus proberen om aan de zijde van Mekies opnieuw het allerhoogste te bereiken. Sommigen vinden het mooier om wereldkampioen te worden bij verschillende teams, maar interviewer Sam Dejonghe, zelf voormalig reserverijder in de Formule E, kan loyaliteit meer waarderen. "Ja, ik kijk daar precies op dezelfde manier naar. Als we het team weer op de rails kunnen krijgen en nog eens kunnen winnen, dan heeft dat meer impact dan naar een ander team te gaan dat al wint en dat volgend jaar voort te zetten. Het is mooier om dat opnieuw op te bouwen, om te kijken of je weer een winnende auto kunt maken."