Verstappen heeft zijn plan al klaar: 'Dan kan ik lekker afgeven op iedereen'

Verstappen verschijnt op zaterdag voor de kwalificatie vaak even voor de microfoon van Viaplay, maar dit weekend was de Red Bull Racing-coureur duidelijk een beetje afgeleid. Chiel van Koldenhoven merkt op dat Verstappen tijdens het interview ook zijn telefoon in de gaten houdt, waarop de 24 uur van Le Mans te zien zijn. 'Ik zat het ook te volgen', lacht Verstappen, die het niet erg vindt dat hij vanwege zijn eigen sessies niet alles kan zien. 'Het is gelukkig 24 uur, dus ik heb nog wel meer tijd om te kijken.'

Ferrari won dit weekend wederom de 24 uur van Le Mans, met onder meer voormalig Formule 1-coureur Robert Kubica als winnaar. Volgende week staat de volgende langeafstandsrace al op het programma, op de Nordschleife. Verstappen vindt het lastig om tussen beide races te kiezen. 'Op de Nordschleife kun je alleen maar GT3 rijden. Als je Le Mans rijdt, wil je normaal gesproken in de hypercar rijden', zo legt hij uit dat hij appels met peren moet vergelijken.

Verstappen zou in Frankrijk dus wel in de hypercar stappen, als hij meedoet aan de 24 uur van Le Mans. 'Als je wint, wil je de hoogste klasse winnen. Op de Nordschleife is dat dan met de GT3. Het is dus wel anders, maar het zijn ook totaal andere circuits. Het is wel allemaal heel bijzonder', beseft de 27-jarige.

'Ik ben wel stap voor stap ermee bezig om daaraan mee te doen', geeft Verstappen aan, die nu ook eigenaar is van zijn eigen raceteam. Momenteel zitten Thierry Vermeulen, Chris Lulham, en Harry King in zijn auto, maar Verstappen wil zelf ook meedoen aan de prestigieuze races. 'Dan heb ik het over al die races. Het liefst race ik dan ook zelf. Als ik dan wat ouder en langzamer wordt, dan kijk ik lekker vanuit de pitstraat toe. Dan kan ik als teambaas lekker afgeven op iedereen, die in de auto zit', lacht Verstappen.

Als Verstappen meedoet aan de 24 uur van Le Mans, is het onwaarschijnlijk dat hij vergezeld zal worden door Vermeulen, Lulham, en King. Sterker nog, Verstappen kampt met een luxeprobleem dat hij te veel mogelijke teamgenoten heeft. 'Ik heb al veel vrienden, die al meedoen. We hebben het er dan vaker over', aldus Verstappen. 'Ik weet dat ik wel een van de zwaardere rijders ben, dus ik heb minimaal twee lichtere coureurs naast me nodig.'

Fernando Alonso en Nico Hülkenberg zijn al als kandidaten genoemd, maar Verstappen heeft ook zijn kleine teamgenoot, Yuki Tsunoda, al als optie genoemd. Daarnaast heeft hij nog een landgenoot, die aan alle vereisten voldoet. 'Nyck (de Vries, red.) is aardig licht natuurlijk. Nyck gaat altijd hard, en het maakt dan niet uit of het Le Mans is of een ander circuit. Dat is wel fijn om als teamgenoot te hebben. Er zijn wel heel veel mogelijkheden. Ik kan er wel maar drie in de auto zetten, dus dat wordt wel lastig.'

Van Koldenhoven stelt voor dat Verstappen met Giedo van der Garde, voormalig wereldkampioen in het langeafstandsracen, voor een volledig Nederlands rijderstrio kiest. 'Giedo is gestopt, hè?' stipt Verstappen aan, die vervolgens op serieuzere toon doorgaat. 'Het is heel moeilijk om dat nu te beslissen. Fantaseren mag wel. Ik denk er zelf ook over na. Als de plannen wat duidelijker zijn, kom je er ook makkelijker uit.'