Verstappen met onbekend probleem aan de achtervleugel in derde vrije training

Dat gesleutel werd ook door de camera's opgevangen. De ingenieurs liepen druk om het onderdeel heen en tilden een andere achtervleugel op de RB16B van Verstappen, waarna hij wel nog naar buiten ging. Het blijkt nu een probleem te zijn geweest met de betrouwbaarheid, maar er is meer over bekend. Het schijnt nu een probleem te zijn dat Red Bull nog niet eerder gezien heeft, wat zeer verontrustend zal zijn voor de Nederlander.

Buxton, werkzaam voor de televisieploeg van Formula 1, meldde eerder in de derde trainingssessie al dat er problemen waren met het onderdeel. 'Het is niet alleen een probleem met de actuator', suggereerde de Brit over het onderdeel waarmee de DRS geactiveerd wordt. Eerder dit seizoen was dit al de boosdoener maar in Abu Dhabi zit het probleem ergens anders.'

'Dit zou de achilleshiel van Red Bull kunnen zijn. Ze hebben hier al een kwart van het seizoen problemen mee gekend. Verstappen is daarom naar buiten gestuurd met een enigszins andere achtervleugel. Er is veel gerommeld met het onderdeel. Red Bull is de meerderheid van de sessie bezig met de achterkant van de auto', aldus Buxton. Ze hebben het onderdeel er vanaf gehaald, maar het lijkt dus zo vlak voor de kwalificatie niet soepel te lopen bij het team uit Milton Keynes.

Karun Chandhok en Jenson Button spraken bij Sky Sports F1 over een voordeel voor Lewis Hamilton en Mercedes. Aan het begin van de sessie meldde Chandhok dat hij het begrijpelijk vond dat Red Bull veel vlieguren maakte tijdens VT3, ondanks het feit dat de omstandigheden op de baan significant verschillen van die tijdens de kwalificatie en de race. 'Gisteren leek de Red Bull namelijk geen geweldige auto. Ze maken meters om te zien of de aanpassingen gewerkt hebben.'

'Ik herinner me van mijn eigen carrière nog dat ik het altijd heel onprettig vond als mijn achtervleugel gewisseld werd zo vlak voor de kwalificatie. In de derde vrije training bereid je je als het ware voor op de kwalificatie', voegt de enkelvoudig wereldkampioen daar aan toe. Red Bull rijdt dit jaar sowieso al vaker met minder achtervleugel om te compenseren voor het gebrek aan rechtelijnsnelheid ten opzichte van Mercedes, maar leek daarin tijdens de derde vrije training nog verder te gaan dan normaal.