Verstappen niet van plan om open kaart te spelen en reageert met een knipoog op fanvraag

De 28-jarige is helemaal niet van de interviews en veel media-aandacht, maar weet vanzelfsprekend dat het een onderdeel is van zijn carrière. Tijdens de raceweekenden in de Verenigde Staten is zijn schema hoogstwaarschijnlijk meer gevuld met PR- en marketingactiviteiten dan met racen. In Las Vegas is het niet anders, waar de Nederlander werd gestrikt voor een video van tien minuten waarin hij wat fanvragen moest beantwoorden.

Ook hierin blijft hij zichzelf en kunnen de fans rekenen op een antwoord met ongezouten mening, zoals bij de vraag over regenraces. Hij krijgt vragen over allerlei dingen, waaronder zijn advies om inhaalvaardigheden te verbeteren. 'Nou, je moet veel oefenen', zegt Verstappen. 'Oefening baart kunst, of het nu in de echte wereld is of de virtuele wereld, hoe vaker je racet en hoe vaker je in bepaalde situaties terechtkomt waarin je moet inhalen of verdedigen.'

Verstappen denkt dat de Grand Prix van Azerbeidzjan bijvoorbeeld veel van zulke scenario's kan bieden. De editie van dit jaar was geen uitzondering, waarin Verstappen regeerde op de straten van Bakoe. 'Inhaalacties, crashes, weersomstandigheden, drama, onverwachte winnaars... Ik denk Bakoe?' zegt hij. 'Kijkend naar de geschiedenis van de sport en onverwachte gebeurtenissen, dat is daar altijd zo. Er kan veel gebeuren, goed en slecht.'

Tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan werd bekendgemaakt dat Bakoe tot en met 2030 op de kalender zal blijven. Eerder dit jaar kondigde de Formule 1 aan dat de Grand Prix van Miami tot maar liefst 2041 op de kalender zal blijven staan. De koningsklasse is de laatste jaren enorm populair geworden in de Verenigde Staten. Verstappen wordt gevraagd naar hoe dat komt. 'Ja, hoe zit het daarmee?' luidt zijn vraag enigszins spottend, maar hij lacht om aan te geven dat het een grapje is.

'Ik denk dat de Netflix-serie vooral heeft geholpen. Vooral tijdens de pandemie, waar mensen zich bewust werden van dat soort dingen omdat ze vooral thuiszaten', vervolgt hij. 'Je kon niet echt wat doen. Dus ik denk dat het daardoor komt. De eigenaren van de Formule 1 vonden het ook belangrijk om drie races in de Verenigde Staten te hebben om de sport meer onder de aandacht te brengen hier. Al die dingen hebben sowieso geholpen.'

De regerend wereldkampioen krijgt vervolgens een heel andere vraag: wat is het verschil tussen een goede coureur en een uitstekende coureur? 'Ik denk dat het verschil neerkomt op consistent presteren, vooral wanneer er veel druk op je komt. Dan het beste uit jezelf kunnen halen, zulke momenten definiëren het verschil tussen een goede coureur en een uitstekende coureur', antwoordt Verstappen. De vervolgvraag luidt: wat is Max Verstappens grootste zwakte en hoe beïnvloedt het zijn prestaties?

Verstappen lacht: 'Nou, dat zal ik je nooit vertellen. Zoiets zeg je natuurlijk nooit over jezelf.' De fan die die vraag heeft ingestuurd, zal dus zelf moeten zoeken naar eventuele zwakke punten van de viervoudig wereldkampioen. 'Als je weet wat je grootste zwakte is, dan werk je er zelf aan, en that's it.' Een langer antwoord op die vraag hoeft men dus niet op te rekenen. De Nederlander maakt zich momenteel op voor de Grand Prix van Las Vegas, die op zondagochtend 05:00u Nederlandse tijd zal beginnen.