Piastri biedt meer context bij kwalificatieresultaat: 'Anders was het beter geweest'

'Ja, ik bedoel... Ik kreeg gewoon een gele vlag tijdens de laatste ronde, dus daar kon ik niet veel aan doen', begint Piastri direct bij Viaplay. De omstandigheden waren behoorlijk tricky in Las Vegas. Tijdens de derde vrije training was de baan nog een beetje nat, maar tijdens Q1 regende het. Er lag al weinig grip, dus die situatie verbeterde totaal niet. Piastri kwam vanaf het begin van de zaterdag in Sin City al tijd tekort.

De nummer twee in het kampioenschap wilde niet het risico lopen om een straf te krijgen als hij wel doorreed onder geel. 'Er zit veel risico aan verbonden', weet Piastri. 'Het voelde alsof de pace erg goed was, dus het is gewoon jammer dat we het aan het einde niet konden gebruiken', baalt hij. Hij zag zijn teamgenoot naar poleposition schieten en profiteren van de evoluerende baan, die in de slotfase op z'n best was.

Piastri zou niet kunnen aangeven waar hij was geëindigd als hij de ronde af had kunnen maken: 'Het zou beter zijn geweest', besluit hij te antwoorden. 'Ik weet niet precies hoeveel beter. Natuurlijk waren er nog drie of vier bochten te gaan. Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel beter ik was geweest. We merkten ook een paar dingen die verkeerd gingen aan het begin van de ronde', voegt hij eraan toe.

Voor het kampioenschap is deze situatie verre van ideaal. Piastri ging het weekend in met 24 punten achterstand op zijn teamgenoot en hoopt op zondag in te lopen, maar vanaf P5 op een stratencircuit lijkt dat lastig te worden. 'Onze timing was sowieso best wel krap', zegt Piastri over zijn Q3. 'We moesten een paar dingen aanpassen en uiteindelijk maakte het allemaal niet uit omdat er een gele vlag was, maar er zat zeker nog meer in.'

Teambaas Stella hoopt dat Piastri op zondag iets meer kan laten zien dan op zaterdag. Men gaat ervan uit dat de racedag volledig droog blijft, maar de temperaturen blijven alsnog erg laag, waardoor het managen van de banden cruciaal zal worden. 'We hopen dat Oscar in staat zal zijn om wat posities goed te maken en op het podium te eindigen, en ook mee kan vechten voor de overwinning', luidt een positieve ingestelde Stella.

Norris is op dit moment echter degene die uitblinkt bij McLaren. De Brit heeft in Mexico de leiding in het WK weer in handen genomen en presteert een aantal weekenden op een rij al uitstekend. Hij zette geen wiel verkeerd in Las Vegas tot nu toe. 'Het was een moeilijke seizoenstart voor hem, maar ik denk dat hij nuttige informatie heeft gekregen en daar veel van heeft geleerd', vertelt de McLaren-teambaas verder.

Hij is erg trots op de ontwikkeling van Norris. 'Hij heeft zichzelf in de meest intense ontwikkeling gestort die een coureur volgens mij kan doormaken, of die ik ooit heb gezien', vervolgt Stella. 'Dus dit verdient hij nu absoluut, en hopelijk blijft hij het zondag in de race goed doen.' Max Verstappen ligt namelijk op de loer. De regerend wereldkampioen kwalificeerde op P2 en zal toeslaan wanneer hij de kans krijgt.