FIA komt met oordeel na onderzoek naar Verstappen, knullige fout van de FIA

Max Verstappen verraste zichzelf met een derde plek in de kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland, maar de wereldkampioen moet toch nog even vrezen voor een straf. Verstappen zou na afloop van Q3 te langzaam gereden hebben, en moet zich om 16:45 uur melden bij de wedstrijdleider, samen met een teamvertegenwoordiger.

Verstappen maakte indruk in Zandvoort, door slechts twee tienden achter de McLaren-coureurs te eindigen. In de afgelopen vier edities startte de Nederlander nog elke keer vanaf de eerste startrij, maar dit jaar mag de Limburger al blij zijn met een plekje achter de McLarens. Verstappen was in de tweede Q3-ronde een van de weinige coureurs, die zijn snelste tijd nog aan wist te scherpen.

Toch moet Verstappen nog even vrezen voor een straf. De FIA heeft de Red Bull Racing-coureur namelijk opgeroepen om zich bij de wedstrijdleiding te melden. Verstappen reed om 16:02 uur, net na het einde van de kwalificatie, te langzaam terug naar de pitstraat. Daarmee overschreed hij artikel 33.4 van het sportieve reglement. De race director, Rui Marques, geeft elk weekend een maximale rondetijd door aan de coureurs in langzame ronden. Daar heeft Verstappen zich dus niet aan gehouden.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Marques stelt elk raceweekend een maximale rondetijd vast, maar het gebeurt regelmatig dat coureurs die maximale sectortijden overschrijden en zich dan bij de wedstrijdleiding moeten melden. Dit heeft nog nooit tot een gridstraf geleid. De omstandigheden zijn nu echter enigszins anders. Veel andere coureurs hebben deze regel in het verleden namelijk tijdens de kwalificatie overtreden, en kunnen dan als excuus aanvoeren dat zij aan de kant wilden gaan voor andere coureurs, of werden opgehouden door collega's.

Verstappen reed te langzaam na het einde van de kwalificatie, terwijl achter hem dus niemand meer bezig was met een snelle ronde. In die zin heeft de Limburger geen geldig excuus voor het vergrijp, al blijft de vraag hoe streng de wedstrijdleiding optreedt tegen deze relatief kleine overtreding. Het kan zo zijn dat Verstappen marginaal zat met de brandstofhoeveelheid, en daarom langzamer reed. Het kan dan ook zo zijn dat de FIA hier wel een straf wil uit te delen om een precedent te scheppen en te vermijden dat in de toekomst iedereen minder brandstof meeneemt en langzamer rijdt na afloop van een kwalificatiesessie.

Update 30/08 (17:25u) | FIA komt met oordeel na onderzoek naar Verstappen, knullige fout van de FIA

Max Verstappen kan opgelucht ademhalen. De Nederlander moest zich na Q3 nog melden bij de wedstrijdleiding omdat hij aan het einde van Q3 te langzaam gereden had, maar de FIA besloot geen straf uit te delen aan Verstappen. De Red Bull Racing-coureur mag zijn derde startplek voor zijn thuisrace dan ook behouden.

In het document van de FIA laten de stewards wel optekenen dat Verstappen niet vertraagde om andere coureurs langs te laten. Dat is ook logisch, aangezien het vergrijp om 16:02 uur plaatsvond, in de uitloopronde na de laatste Q3-pogingen. Er was dus niemand meer bezig met een snelle ronde en dat maakte het vergrijp alleen maar opmerkelijker.

Verstappen had echter een hele goede uitleg voor deze overtreding. De Limburger kon, samen met Red Bull Racing, namelijk telemetrie overleggen om te bewijzen dat hij zich aan de opgelegde deltatijden gehouden had, als hij niet had hoeven remmen voor een gele vlag. Verstappen legt uit dat hij juist vertraagde voor de gele vlaggen aan het einde van zijn ronde om uit te problemen te blijven. 'We accepteren zijn uitleg voor het vertragen en delen dan ook geen verdere straf uit', luidt de conclusie van de FIA, nadat Verstappen volledig onterecht op het matje geroepen blijkt te zijn.