Verstappen laat zicht uit over Horner-geruchten: 'Betekenen voor mij helemaal niets'

Het loopt bij Red Bull Racing momenteel niet bepaald op rolletjes. De pitstops laten dit jaar te wensen over en ook is de RB21 duidelijk niet snel genoeg. Na de teleurstellend verlopen Grand Prix van Miami ontstond ineens het gerucht dat teambaas Christian Horner op weg naar de uitgang is bij het Oostenrijkse team. Max Verstappen reageert in Imola op deze verhalen.

Het hoofd van Horner kwam vorig jaar op het hakblok te liggen, nadat een vrouwelijke medewerker hem beschuldigde van grensoverschrijdend gedrag. Het zorgde voor veel onrust bij de formatie uit Milton Keynes en Jos Verstappen stelde destijds zelfs dat de Brit niet aan kon blijven. Na meerdere onderzoeken werd Horner echter 'vrijgesproken', maar dat zorgde er niet voor dat de rust wederkeerde.

Op de achtergrond speelde namelijk ook een machtsstrijd tussen het kamp van Horner en het kamp van Helmut Marko. Beide partijen besloten, naar de woorden van laatstgenoemde, om de strijdbijl voorlopig te begraven en de focus volledig op het verbeteren van de Red Bull-bolide te leggen. Dat heeft tot dusver echter nog altijd niet geleid tot de gewenste progressie en in Miami liep Verstappen flink wat averij op in de strijd om de wereldtitel.

Zijn achterstand liep door het mindere weekend op het Miami International Autodrome op van 12 naar 32 punten. Bij Red Bull schrok men echter vooral van de enorme achterstand op het dominante McLaren en na het raceweekend in Miami ontstonden er ineens weer geruchten over Horner. De 51-jarige Brit zou op het punt staan om vervangen te worden door Oliver Oakes, die in diezelfde week zijn afscheid bij Alpine zou aankondigen. Het vertrek van Oakes lijkt echter te maken te hebben met de arrestatie van zijn broer, die aangeklaagd is vanwege het 'overdragen van crimineel vermogen'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen reageert op Horner-geruchten

Het verhaal rondom zijn teambaas is ook Verstappen niet ontgaan en in Imola laat de 27-jarige Limburger zich desgevraagd uit over de kwestie. 'Ik weet eerlijk gezegd niet waar die geruchten vandaan komen. Normaal gesproken volg ik dat soort dingen ook niet', zegt de viervoudig wereldkampioen voor de camera van F1TV. 'Mensen stellen mij er wel vragen over, maar ik weet eerlijk gezegd niet wie zoiets de wereld in slingert', stelt Verstappen dat er van een vertrek van Horner absoluut geen sprake is.

Verstappen wordt zelf ook al enige tijd in verband gebracht met een overstap naar een ander team. Deze geruchten steken doorgaans de kop op als de prestaties minder zijn en daarom begrijpt de regerend wereldkampioen ook wel waar de verhalen over Horner vandaan komen. 'Natuurlijk zijn we als team niet geheel tevreden met hoe we presteren, maar we doen er alles aan om competitiever te worden. Maar stel die vraag aan wie dan ook en niemand zal zeggen dat ze tevreden zijn met hoe het gaat', stelt Verstappen. 'Je wilt het altijd beter doen en dat proberen wij dus ook te doen. Voor mij betekenen deze geruchten dus helemaal niks', besluit de 27-jarige Nederlander.