Ziggo-analist schrikt van Verstappen: 'Jeetje, dit hebben we nog nooit meegemaakt'

George Russell wacht al jarenlang op zijn kans en wist dat 2026 zijn moment kon worden. De 28-jarige Brit delfde afgelopen weekend echter het onderspit tegen Kimi Antonelli. De Italiaan werd de jongste polesitter in de geschiedenis van de sport en werd een dag later de eerste coureur ooit, die op 19-jarige leeftijd een Grand Prix won. Daarmee is hij na Verstappen de jongste racewinnaar ooit. De Nederlander won zijn tweede Grand Prix in 2017 één dag na zijn twintigste verjaardag.

Jack Plooij ziet dat we in 2026 sowieso veel jonge coureurs hebben die ijzersterk presteren. 'Ze krijgen een kans. Vroeger was dat misschien nog anders. Misschien waren jonge mensen net zo talentvol, maar kregen ze geen kans. Nu krijgen ze een kans', vertelt de pitreporter van Ziggo Sport bij De Stamtafel. Naast Antonelli behoren ook Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, en Arvid Lindblad tot de grote talenten van de sport.

Olav Mol wijst erop dat dit ook voor een groot deel te wijten is aan de opleidingsprogramma's van de Formule 1-teams. Plooij is het daarmee eens. 'Ik denk dat het voor Mercedes heel goed is als Kimi beter wordt dan George Russell en dat ze een jong talent hebben, dat het goed doet.' Toto Wolff greep in 2014 naast de handtekening van Verstappen. Daar heeft hij sindsdien altijd spijt van gehad en bij Antonelli zette hij dus wél in op jong talent. De Italiaan heeft nog vier seizoenen de kans om de jongste wereldkampioen ooit te worden.

Waar nieuwe winnaars zijn, zijn ook verliezers. Een van die verliezers is duidelijk Verstappen. Plooij is kort van stof over het weekend van de 71-voudige Grand Prix-winnaar. 'Drie letters: ruk.' Collega René Hoogterp, die het commentaar verzorgt bij de IndyCar-races, gaat verder in op de situatie van Verstappen. 'Ik vind het schokkend dat de grote ambassadeurs van je sport zich zo negatief uitlaten over de sport.'

Hoogterp legt vervolgens uit dat hij het juist een positieve schok vindt. 'Jeetje, dit hebben we echt nog nooit meegemaakt. We hebben zoveel reglementswijzigingen gehad en ze zijn heel vocaal', zegt hij goedkeurend. Verstappen grijpt nagenoeg elke gelegenheid aan om de Formule 1 te bekritiseren. Ook andere grote namen, zoals Fernando Alonso en Sergio Pérez, hebben in niet mis te verstane woorden duidelijk gemaakt dat de sport de verkeerde richting is ingeslagen.

Hoe ingewikkeld de huidige auto's zijn, bleek wel uit het feit dat vier auto's in China de start niet eens haalden. Daarbij zaten ook beide auto's van constructeurskampioen McLaren. 'Dat is natuurlijk geen goed plaatje. Het is jammer dat de sport zo gedomineerd wordt door eentjes en nulletjes en data. Twintig jaar geleden startten ze gewoon en zagen ze daarna wel of die auto uit elkaar viel. Nu zien ze het al in de data. Ze weten dan dat ze stilvallen als ze toch gaan rijden. Dat ziet helemaal niet goed uit, dus dan maar zo', legt Hoogterp uit.