Verstappen steekt hand in eigen boezem en kaart drie problemen aan

Verstappen had in de sprintkwalificatie enigszins geluk. Met een goede ronde was hij nipt sneller dan Charles Leclerc, George Russell, Lando Norris, Oscar Piastri en Isack Hadjar. Door aan de goede kant van die groep te zitten had hij uitzicht op een goed resultaat, maar de startpositie bleek weinig waard te zijn na de eerste meters. Verstappen kwam namelijk weer slecht weg en viel terug naar de zesde plek.

Chiel van Koldenhoven vraagt Verstappen na de sprintrace dan ook meteen naar de start. "Het is een beetje hit-and-miss", geeft de verslaggever van Viaplay aan. "Meestal miss", luidt het gevatte antwoord van Verstappen. De 28-jarige spreekt wel tegen dat hij hetzelfde probleem had als bij eerdere starts. "Ik had gewoon wielspin. Ik liet de koppeling los en had gewoon wielspin", zo lijkt hij de hand in eigen boezem te steken.

"Dan moet je gewoon wachten totdat hij weer grip pakt. Dat was niet ideaal", zucht Verstappen, die de schade al snel herstelde. "Uiteindelijk reed ik mezelf wel weer naar een normale positie." Verstappen haalde Russell en Piastri namelijk snel weer in en kwam op de vierde plek te rijden. Die positie kon hij uiteindelijk niet vasthouden. "Dan zie je dat we gewoon te langzaam zijn, in de langzame bochten én de snelle bochten, en ik had meer bandendegradatie", zo somt Verstappen drie tekortkomingen op.

Van Koldenhoven wijst ook op de chaos in de openingsronden. Verstappen had het druk met veel gevechten, al waren die vooral het gevolg van het energiemanagement. "Dat is gewoon hoe het is", reageert Verstappen, die hier duidelijk niet enthousiast van wordt. "Je kunt op een recht stuk inhalen, maar dan heb je geen batterij meer voor het volgende rechte stuk. Zo is het." Dat was vooral te zien aan de McLarens, die in de eerste ronde uit de startblokken schoten, maar aan het einde van de ronde geen energie meer hadden.

"Ik ga er niks meer over zeggen", aldus Verstappen, als Van Koldenhoven aangeeft dat dit bij de huidige regels hoort. De journalist verandert van onderwerp met de vraag of Verstappen in ieder geval veel heeft geleerd van de zaterdagrace. "In ieder geval hoe het niet moet", grinnikt Verstappen, die zijn humor in ieder geval niet is kwijtgeraakt.

Verstappen kondigde wel op vrijdag al aan dat hij de afstelling na de sprintrace wilde omgooien. Toch is het niet zeker dat dit de gewenste progressie oplevert. "Ik weet waar ik het beter wil hebben, dus op dat gebied moeten we natuurlijk proberen een stap te zetten na de race, maar het is op dit moment lastig om te weten waarvan dat moet komen, omdat we tussen de training en de kwalificatie al veel hebben omgegooid."