Brundle eist snelle ingreep na Grand Prix van België: "Formule 1 heeft grote verandering nodig"

Volgens Brundle worden beroemde hogesnelheidsbochten daardoor steeds minder uitdagend. Eau Rouge en Raidillon waren door de moderne aerodynamica en banden al vrijwel vol gas geworden, maar ook Pouhon dreigt zijn onderscheidende karakter te verliezen. De Brit zag een vergelijkbaar beeld op Silverstone en Suzuka. Hij vindt dat de Formule 1 niet kan wachten op kleine aanpassingen in 2027 en 2028, maar veel eerder naar de fundamentele filosofie van de krachtbron moet kijken.

Brundle volgt de actie op Spa al tientallen jaren van dichtbij en merkt dat de huidige auto’s visueel nog altijd veel indruk maken. "De auto’s zagen er langs de baan erg snel en indrukwekkend uit", zegt de analist in zijn column voor SkySports. Toch ontstaat volgens hem een vertekend beeld. De grote hoeveelheid vermogen wordt niet gedurende de volledige ronde op dezelfde manier ingezet, omdat de batterij op het lange Belgische circuit voortdurend moet worden opgeladen.

Dat heeft vooral gevolgen voor de aankomstsnelheid bij snelle bochten. "Wanneer de verbrandingsmotor wordt gebruikt om de batterijen op te laden, wordt de snelheid richting bochten als Pouhon afgezwakt", legt Brundle uit. "Daardoor wordt zo’n bocht uiteindelijk bijna een gebogen recht stuk." Volgens hem verliest de Formule 1 daarmee precies de passages waarin de beste coureurs vroeger het verschil konden maken.

Op de Hungaroring verwacht hij minder problemen, omdat daar nauwelijks lange rechte stukken of echt snelle bochten zijn. Dat neemt zijn zorgen echter niet weg. De kalender bevat meerdere circuits die juist beroemd zijn geworden door hun snelheid en vloeiende karakter. Wanneer de auto’s daar door energiemanagement vroeg vermogen verliezen, verandert volgens Brundle niet alleen het racen, maar ook de identiteit van de circuits.

Brundle benadrukt dat de problemen al langer bekend zijn. De Formule 1 werkt aan mogelijke oplossingen voor 2027 en 2028, maar de wedstrijden op Silverstone en Spa hebben volgens hem definitief aangetoond dat sneller ingrijpen noodzakelijk is. "De laatste twee races hebben ondubbelzinnig bevestigd dat we veel eerder een grote verandering in de filosofie van de krachtbron nodig hebben", benadrukt hij.

Het probleem beperkt zich bovendien niet tot het verdwijnen van snelle bochten. Door verschillen in de beschikbare elektrische energie kunnen auto’s op rechte stukken onverwacht veel sneller of langzamer zijn dan hun concurrenten. Dat zorgde in België voor grote snelheidsverschillen op de Kemmel Straight. George Russell verloor bij de start meerdere posities doordat zijn Mercedes niet over voldoende inzetbare energie beschikte en kwam vervolgens in een drukke situatie bij Les Combes terecht.

Brundle ziet daarin ook een mogelijk veiligheidsrisico. Wanneer verschillende auto’s met sterk uiteenlopende snelheden bij dezelfde remzone aankomen, ontstaat er volgens hem gemakkelijk een opstopping. Zeker in de openingsronde, met koude banden, volle brandstoftanks en veel verkeer, kan dat tot incidenten leiden. De botsing tussen Russell en Lewis Hamilton ziet hij mede als gevolg van die omstandigheden.

Naast de energielevering blijven ook betrouwbaarheidsproblemen een belangrijke rol spelen. Termen als deployment-problemen en een lege batterij worden volgens Brundle te vaak over de boordradio gehoord. Kinderziektes waren bij volledig nieuwe reglementen te verwachten, maar de Brit vindt dat de problemen te groot zijn om slechts als tijdelijke ongemakken te beschouwen. "We wisten dat er betrouwbaarheidsproblemen zouden komen, maar richting de zomerstop horen we de woorden ‘geen energielevering’ en ‘geen batterij’ simpelweg veel te vaak."