Brundle vergelijkt script uit F1 met dat uit de film: 'Verstappen leverde een masterclass'

Brundle heeft opnieuw een column geschreven voor Sky Sports, want deze keer is er genoeg stof om op terug te blikken. 'Ik weet niet of het script van 'F1 The Movie' even goed is als wat zich nu in het echt ontvouwt', schrijft hij, terwijl hij amper kan geloven hoe het rijderskampioenschap evolueert. Alle ontwikkelingen van het voorbije weekend kunnen worden herleid tot de crash van Hülkenberg en Gasly, het inzetten van de Safety Car en de beslissingen die de teams vervolgens namen.

'Bij McLaren besloten ze om Oscar Piastri en Lando Norris, als eerste en derde in de race, niet de pitstraat in te sturen en de flexibiliteit voor de bandenkeuze te behouden, in plaats van twee stints van 25 ronden vast te leggen. Het was een enorme fout, omdat nauwelijks iemand anders dit deed en Piastri al zo’n grote voorsprong had dat hij comfortabel een pitstop had kunnen maken en als eerste weer was vertrokken, zonder Norris te veel op te houden in de pitstraat.' Brundle ziet dus geen geldige reden waarmee McLaren zijn keuze kan verdedigen.

De gevolgen lieten zich al snel voelen. 'Aan het einde van de volgende ronde hijgden Verstappen en de rest van het veld al in de nek van de McLarens, met een vrije pitstop op zak, die op dit circuit 26 seconden waard is.' Waar McLaren op hoopte, kwam totaal niet uit. 'McLaren had op drie dingen gegokt waar het team geen controle over had en betaalde daar een zware prijs voor.'

Wat waren die drie zaken dan? 'Ten eerste dachten ze dat anderen ook buiten zouden blijven en dat Verstappen na de herstart in het verkeer terecht zou komen.' Die inschatting bleek grondig fout: toen iedereen zag dat Verstappen een pitstop maakte, volgde de ene na de andere coureur zijn voorbeeld. 'Ten tweede dachten ze dat de flexibiliteit met de banden later in de race zou renderen. Ten derde dachten ze dat ze op het einde over verse en snellere banden zouden beschikken en zo Verstappen, die dan aan een lange stint bezig zou zijn, konden passeren. Geen enkele van die drie dingen is waarheid geworden.'

In een cruciale race voor het kampioenschap is één vergissing al zonde, maar het maken van drie verkeerde inschattingen heeft uiteraard een grote impact. 'Ik leef het meest mee met Piastri, die het hele weekend subliem reed. Hij was goed voor twee poleposities, behaalde een makkelijke zege in de sprintrace en was de snelste man in de race. Hij maakte achttien van de 26 aan Verstappen weggegeven seconden goed, maar kwam nog acht seconden tekort.' Daardoor lijkt de Australiër nog slechts een minimale kans te hebben om wereldkampioen te worden.

Verstappen staat er niet veel beter voor, maar heeft wel het momentum en inmiddels ook vier punten meer dan Piastri. 'Max leverde weer een masterclass en haalde het maximale uit het cadeau dat McLaren hem had gegeven en hield zichzelf in de strijd om het kampioenschap', besluit de Sky-commentator.