Coronel kan een grijns niet onderdrukken bij zijn voorspelling: 'Eén ding is zeker'

Het tijdschema van het weekend in Las Vegas is niet bepaald aangenaam voor de gemiddelde Europese fan. De sessies beginnen stuk voor stuk om 01:30 uur of 05:00 uur, waardoor het ook voor de Nederlandse fans een echte nachtrace is. 'De mensen die voor deze kwalificatie wakker zijn geworden hebben waar gekregen voor hun geld', lacht een nagenietende Coronel bij Viaplay, na veel glibberen en glijden in de straten van Las Vegas.

Coronel vindt deze lastige omstandigheden mooi, omdat je veel verrassingen te zien krijgt en de coureurs het verschil kunnen maken. 'Je ziet een paar mensen er weer boven uitstijgen. De Max-factor speelt dan mee, en Norris had ook heel veel vertrouwen', zo prijst hij de regerend wereldkampioen en zijn vermoedelijke opvolger. Lando Norris kan vanaf poleposition zijn laatste twee uitdagers wederom op grotere achterstand zetten.

'Daarnaast zagen we Carlos Sainz in de Williams en beide Racing Bulls.' Sainz eindigde, niet voor het eerst dit seizoen, knap als derde, met Liam Lawson en Isack Hadjar op plekken zes en acht. 'Isack Hadjar was echt heel goed, maar Liam Lawson staat er wel voor.' Hadjar kwam in een duel met Piastri terecht in zijn laatste ronde, en kon zich daardoor niet meer verbeteren. De Fransman stond daarvoor zelfs in de absolute top.

Coronel merkt op dat Verstappen drie tienden tekortkwam voor poleposition, maar dat Norris zijn tijd onder betere omstandigheden reed. 'Niemand anders kon nog een ronde rijden, na Norris. Verstappen zat bijna een volle ronde voor Lando, dus hij had net niet die omstandigheden die Norris een ronde later had. Na Norris was er ook nog een gele vlag.' Charles Leclerc schoot namelijk rechtdoor.

Dat moment kostte Oscar Piastri een kans om zich te verbeteren, al kwam de McLaren-coureur ook in een duel met Hadjar terecht, waarbij beide coureurs rechtdoor gingen in bocht 8. 'Hij moet dit niet als excuus gebruiken', zo baalt Coronel van het interview van Piastri bij Viaplay. De 24-jarige coureur maakte daarvoor namelijk ook geen sterke indruk. 'Je zag het al de hele tijd. Piastri stond er nooit bij. Je moet er altijd staan en niet wachten tot de laatste ronde.'

Coronel staat mede bekend om zijn voorspelling uit Spanje 2016, toen hij voor de race liet optekenen dat beide Mercedessen met elkaar in contact zouden komen en Verstappen bij zijn debuut voor Red Bull Racing zou winnen. Die vergezochte voorspelling kwam uit, dus Amber Brantsen kan het niet laten om Coronel aan het einde van de uitzending nog eens te vragen wat er in Las Vegas gaat gebeuren.

'Eén ding is zeker: kijk naar de eerste bocht in de eerste ronde', zo legt Coronel zijn kaarten op tafel voor de race in de gokhoofdstad. 'Norris heeft heel veel te verliezen en Max helemaal niks. Dan hoef ik verder helemaal niks te voorspellen', grijnst Coronel. De analist verwacht dus dat Verstappen alles op alles gaat zetten. De kans is aanwezig dat Norris zijn verlies neemt bij de start. Zelfs als Norris tweede eindigt achter de Nederlander doet hij goede zaken voor zijn titelkansen. Norris moet vooral zorgen dat hij geen nulscore pakt.