Ziggo-analist wijst naar McLarens desinteresse in Verstappen: 'Weet je wat de trieste conclusie is?'

Max Verstappen staat erom bekend dat hij geen fan is van sprintraces, maar zal in 2026 ook een sprintweekend moeten verrijden op zijn thuiscircuit. Aan tafel bij Ziggo Sport kan men wel lachen om Verstappens statistieken. Hij won de sprintrace in België nog door Oscar Piastri snel te passeren. Hoewel het goed was voor Red Bull Racing, denken de analisten dat het totaal geen indruk maakte op McLaren.

'Dit zat al in mijn hoofd', steekt F1-commentator Olav Mol van wal als de sprintkalender van 2026 op het scherm komt. 'Volgens mij heb ik dit een half jaar geleden al eens een keer gezien', vervolgt hij in De Stamtafel. De Grand Prix van Nederland zou naar verluidt de kalender hebben 'gelekt', maar bij Mol was het al bekend waar de sprintraces in 2026 zullen plaatsvinden: China, Miami, Canada, Silverstone, Zandvoort en Singapore.

Presentator Chris Zegers merkt op dat dat niet echt circuits zijn waarop veel inhaalacties kunnen gebeuren, terwijl de sprintraces juist als doel hebben om meer spektakel te creëren. 'Ik zou wel eens willen weten wie dit dan bedenkt', zegt Jack Plooij. 'Wat zijn nou de voorwaarden? Waarom daar?' Mol denkt niet per se dat het aan de circuits ligt en wijst naar het gebrek aan actie tijdens de sprintrace in België: 'inhalen is daar makkelijker dan op Singapore en er vonden maar vier inhaalacties plaats.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens hem nemen de coureurs minder risico's in zo'n korte race die toch niet zoveel punten oplevert. 'Het gaat ook om niks, want als je buiten de top acht rijdt, ga je al helemaal geen risico's meer nemen om je auto kapot te rijden', zegt Mol. 'Ik denk dat het promotor pleasing is. Elk circuit dat een sprintrace heeft, weet dat ze het op vrijdag en zaterdag drukker krijgen dan zonder een sprintrace, omdat mensen voor twee uurtjes vrije training niet meer willen komen.'

Verstappen wint veel sprintraces

Voor Verstappen hadden zes sprintraces niet gehoeven, dat heeft hij al vaker aangegeven. Toch is het wel grappig dat hij by far de meeste sprintzeges heeft van iedereen. 'Hij baalt ervan, hij vindt het niks, maar hij wint ze allemaal', lacht Mol. 'Bottas staat zelfs nog in dat lijstje, dus anderen hebben echt wel kansen gehad.' In België won Verstappen zijn twaalfde sprintrace. Dat is tien meer dan de andere rijders. In de studio worden de beelden van de start van de sprint in België er nog eens bijgehaald.

'Hij zette hem direct al zo neer, en vervolgens zette hij hem tussen de McLarens', zegt Mol, waarna de inhaalactie op Piastri ook wordt getoond. 'Dit is precies wat Piastri bij Norris deed op zondag.' De inhaalactie van Verstappen op Piastri was een van de vier inhaalacties die er totaal plaatsvonden op zaterdag. Het bewijst volgens Mol wat hij eerder zei, dat niemand risico's wil nemen op zaterdag. Coureur Nick Catsburg countert met zijn eigen ervaringen op Spa-Francorchamps.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen niet meer relevant

'Het is wel echt heel moeilijk in Spa omdat je zo'n lang rechtstuk hebt, met die slipstream, en dan komen er gaten', zegt hij. 'Het enige wat je kunt doen is wat gaan zitten klooien in Eau Rouge, waardoor de ander moet remmen. Dat is wel echt met risico. Hier kon Piastri gewoon weinig aan doen. Natuurlijk moet Max er bovenop zitten en dat deed hij heel goed', zegt Catsburg. 'Dit is puur Spa-gerelateerd', vreest Mol. 'Piastri riep zelf al: ik heb pole, maar weet niet of ik er blij mee moet zijn. Had hem dan niet op pole gezet!'

IndyCar-commentator René Hoogterp was ook aangeschoven bij De Stamtafel en komt met een heel andere uitspraak na het weekend in België. 'Weet je wat de trieste conclusie is? Het interesseert Piastri helemaal niet dat Verstappen er voorbijgaat', zegt hij. 'Die is totaal niet belangrijk voor het kampioenschap. Hij eindigt voor Norris, en alleen dat is belangrijk. Het klinkt heel raar, maar Verstappen is nu een voetnootje in dit kampioenschap', betreurt Hoogterp. 'Daar zijn ze niet meer mee bezig bij McLaren.'