Doornbos beschuldigt McLaren van matchfixing: 'Norris is de uitverkorene voor Brown'

McLaren besloot laat in de Grand Prix van Italië de twee coureurs te laten wisselen van positie nadat Lando Norris vanwege een langzame stop achter Oscar Piastri terechtkwam. Het team had Norris als eerste naar binnen moeten halen, maar dat gebeurde niet. Om eerlijke kansen voor beiden te creëren, moest Piastri aan de kant. Oud-coureur Robert Doornbos vond het onzin.

Norris viel in Zandvoort uit vanwege een probleem met de motor, en 'kreeg' wat punten terug in Monza nadat hij Piastri mocht passeren. In de 46ste ronde van de race wilde de linkervoorband van Norris er niet op tijdens de pitstop. Opvallend genoeg stopte hij later dan Piastri, wat een fout was van het team, zo gaf Andrea Stella toe. 'Je kunt dit toch niet zomaar een beetje regisseren links of rechts?' zegt Doornbos verontwaardigd in de PitTalk-podcast

'Ik bedoel, ze vechten allebei voor het kampioenschap. Het constructeurskampioenschap gaat sowieso gewonnen worden. Het draait dus allemaal om de coureurs', vervolgt hij. 'Je krijgt de indruk dat Norris de voorkeur heeft, de uitverkorene van Zak Brown. Als CEO moet hij eigenlijk zeggen dat het hem niet uitmaakt', zegt Doornbos. 'Hij moet het resultaat niet gaan regisseren. Dit was wel een beetje wedstrijdvervalsing', is hij van mening.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een langzame stop hoort immers gewoon bij het racen en maakte in dit geval het verschil tussen P2 en P3. 'Als je teruggaat naar Hongarije, daar was Oscars strategie beter dan die van Lando, maar hij moest de zege alsnog aan Lando geven, die op dat moment in een betere positie zat', wijst Doornbos aan. Een kanttekening: Norris en zijn ingenieur probeerden een andere strategie, die uiteindelijk toch de betere bleek te zijn.

Explosie komt dichterbij

Doornbos denkt dat McLaren het op die manier onder controle probeert te houden, maar verwacht dat het juist averechts werkt. 'McLaren probeert de rust te bewaren, maar op deze manier gaat het ontploffen. Die zes punten die Oscar teruggaf aan Lando in Monza, kunnen in Abu Dhabi wel eens heel waardevol zijn', waarschuwt de voormalig Red Bull Racing-coureur. Hij moet wel toegeven dat McLaren het vanaf de stop van Piastri al verkeerd had aangepakt.

'Norris was het hele weekend de snellere man en de eerste coureur op de baan heeft het recht om de pitstops te bepalen. Het team zei vervolgens ook nog dat Oscar hem niet zou undercutten', gaat Doornbos verder. 'Ik luisterde mee op de boordradio, omdat ik die communicatie interessant vind. Ze vroegen: Lando, wat denk je? Kun je nog doorrijden om de langere strategie te kiezen? En dat was voor hem geen probleem.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gevecht tot Abu Dhabi

Op de manier waarop McLaren nu bezig is, kunnen ze de titelstrijd erg lang rekken. Het seizoen houdt over acht raceweekenden echter op. 'Zo'n uitvalbeurt als die van Lando in Zandvoort, betekent toch ook niet dat Oscar uit moet vallen om het eerlijk te maken? Het hoort bij het racen', vindt Doornbos. 'Zo verloor Hamilton het kampioenschap in 2016 van Rosberg na die motorplof in Maleisië. Nico dacht: dit is mijn kans. En toch vochten ze tot Abu Dhabi. Deze strijd zal ook doorgaan tot het einde.'