F1TV plaatst vraagtekens bij voorkeursbehandeling voor Verstappen: "Max is gefrustreerd"

Mercedes valt tussen de topteams op door slechts twee kleine upgrades mee te nemen naar Miami. Ferrari nam juist elf nieuwe onderdelen mee, en McLaren en Red Bull gaven zeven veranderingen per team door. De vraag is dit weekend dan ook of de dominantie van Mercedes op het spel komt te staan.

Barretto merkt wel op dat er een groot verschil is tussen Red Bull aan de ene kant, en McLaren en Ferrari aan de andere kant. "We hebben het ook over de grote upgrades van Ferrari en McLaren gehad. Zij hadden echter auto's die al heel goed werkten. Ze wilden met deze upgrades vooral downforce toevoegen", weet de Formule 1-journalist te melden.

Verstappen beschikte absoluut niet over een auto, 'die al heel goed werkte'. Daar kwam nog bij dat de upgrades in Japan geen succes waren, waardoor Red Bull met veel vraagtekens de aprilpauze inging. "Het interessante aan Red Bull is dat ze zich in een ander schuitje bevonden. Ze hadden een auto waar ze heel oncomfortabel mee waren", legt Barretto uit. "Geen van beide coureurs was blij met de balans. Zij tasten dus meer in het onbekende met deze upgrades, omdat ze met een pakket begonnen dat zich niet zo gedroeg als ze verwacht hadden."

Barretto merkt wel op dat Verstappen tijdens de vrije training weer van zich liet horen. "Het was niet verrassend om Max te horen klagen. Hij doet dat bijna elke vrijdag over het opschakelen en het terugschakelen aan het begin van de sessie", luidt de lichte sneer van Barretto, die daarbij niet vermeldt dat Isack Hadjar precies dezelfde klacht had. "Het was wel interessant dat zijn progressie in de vrije training veel beter was dan we tot dusver gezien hebben dit seizoen."

Montoya vindt de opmerkingen van Barretto dan ook niet terecht en legt het perspectief van de coureur uit. "Dit is heel normaal. Als coureur prijs je de auto eigenlijk nooit. Als je de auto beter wil maken, moet je klagen", legt de 50-jarige uit. "Hoe meer je klaagt, hoe meer je aan de auto kunt werken", legt de Colombiaan uit. Montoya krijgt dan van collega James Hinchcliffe, met een lach, te horen dat hij in zijn tijd geweldige auto's moet hebben gehad, aangezien hij constant aan het klagen was.

"Dit zit in de natuur van de coureur en in de natuur van Max", vervolgt Montoya, die weet dat Verstappen er alles aan wil doen om met Red Bull zo snel mogelijk richting de voorkant van het veld te gaan. "Max wil winnen en hij is gefrustreerd. Hij is wanhopig om meer snelheid in de auto te vinden. Als hij voelt dat de auto wat beter is, zal hij er alles uit halen." Het lijkt erop dat Red Bull dit weekend een flinke stap in de juiste richting gezet heeft, maar dat het team nog niet tot de absolute top behoort.

Montoya voorspelt verder dat Red Bull in de komende maanden blijft inlopen. "Red Bull moest ook het gewicht van de auto nog terugbrengen. Ze hebben daar nog altijd een nadeel, dus ze zullen steeds dichterbij komen." De RB22 zou in Miami nog zes tot zeven kilogram te zwaar zijn. Het wegwerken van dat overgewicht kan ruim twee tienden per ronde opleveren. "We weten inmiddels door wat iedereen gezegd heeft dat hun motor heel sterk is. We gaan het meemaken."

"Het andere interessante punt is hoe Red Bull zich gedraagt met de nieuwe upgrades", zo komt de Colombiaan bij zijn laatste punt, waarbij hij duidelijk met de beschuldigende vinger naar Red Bull wijst. "Mensen praten hier nooit zoveel over. Ik probeerde dit te ontdekken, maar ben daar niet in geslaagd: hebben beide auto's dezelfde onderdelen of gaan ze zich alleen op Max richten?" vraagt hij zich af. Door die vraag te stellen, maakt hij zijn eigen mening ook meteen duidelijk.