GPDA-voorzitter reageert geschrokken: 'We gaan hier nog zes of zeven maanden over horen'

De Formule 1 krijgt in 2026 volledig nieuwe regels, en dat zorgt doorgaans ook voor grote onderlinge verschillen en ontwerpers die elke regel van het reglement uitpluizen om tot een doorslaggevend idee te komen. 'De FIA heeft de compressieverhouding verlaagd, en die wordt gemeten bij kamertemperatuur', zo brengt Wurz bij Kronen Zeitung meteen het belangrijkste onderwerp ter sprake.

In 2025 mochten de teams nog een maximale compressieverhouding halen van 18:1. In 2026 is dat naar 16:1 verlaagd, maar Mercedes ontdekte een manier om tijdens het rijden toch een hogere compressieverhouding te behalen. 'Blijkbaar zijn er twee motorleveranciers die werk hebben gemaakt van uitzettend materiaal.' Wurz doelt daarnaast op Red Bull Powertrains. De Oostenrijkse fabrikant is sinds acht maanden bezig met het overnemen van dit trucje, maar zou hierbij lang niet zo ver gevorderd zijn als Mercedes.

Wurz legt uit dat dit voor grote onderlinge verschillen kan zorgen. 'We hebben het dan over tien tot vijftien pk, dus dat komt neer op drie tot vier tienden per ronde.' Dat lijkt een ruime inschatting, maar meer vermogen vanuit de verbrandingsmotor betekent ook dat je meer vermogen mag genereren met de elektrische componenten van de motor, waardoor het voordeel dubbel doorwerkt. 'Zelfs een topcoureur kan dat verschil niet goedmaken tegenover een slechte coureur. Dit kan het wereldkampioenschap beslissen', vreest Wurz.

Op donderdag 22 januari vindt er een technisch overleg plaats tussen de FIA en de teams, waarbij deze truc ter sprake komt. De verwachting is echter dat de compressietruc in 2026 toegestaan zal zijn en vanaf 2027 verboden wordt. In de reglementen staat namelijk dat de compressieverhouding bij kamertemperatuur in de garage gemeten wordt. Een ander artikel benadrukt dat de auto ook tijdens het rijden aan alle eisen moet voldoen, maar dat is in de praktijk lastig te bewijzen. 'Dit zal niet van de ene op de andere dag veranderen. We zullen hier in de komende zes of zeven maanden nog wel over horen', voorspelt Wurz.

Een andere belangrijke factor in 2026 zal het gewicht van de auto's zijn. De auto's worden in 2026 kleiner en lichter en moeten nu minimaal 770 kilogram wegen. De verwachting is echter dat alle teams daar aan het begin van het seizoen (ruim) boven zitten. 'Vaak duurt het een half jaar voordat iedereen genoeg kennis heeft opgedaan om het minimumgewicht te halen. Lichtere auto's zijn over het algemeen geweldig, de coureurs houden daarvan', vertelt de oud-coureur.

Helmut Marko voorspelde afgelopen week dat Mercedes vooraan zal staan met het fabrieksteam en klantenteams Williams en McLaren. Landgenoot Wurz sluit zich daarbij aan. 'We kunnen er wel van uitgaan dat Mercedes heel snel is, net als bij de nieuwe motorregels in 2014. Ze hebben in een vroeg stadium al heel veel middelen in de motor gestoken. De auto's met een Mercedes-motor zullen waarschijnlijk een voordeel hebben', beaamt de voorzitter van de GPDA.

Wurz wijst drie van de vijf motorleveranciers aan met mogelijke problemen. 'Het wordt wel lastig voor de nieuwe fabrikanten. Dan heb ik het over Red Bull met Ford, maar ook over Audi.' Daarnaast lijkt Ferrari zwak te gaan presteren. 'We horen nu al geruchten dat hun eerste motor duidelijk tekortkomt.' Als die conclusies kloppen, blijft Honda als enige uitdager van Mercedes over, maar het Japanse bedrijf liet ook al weten dat men problemen heeft met de verbrandingsmotor.

Het gaat vooral over de krachtbronnen, maar ook het racen zelf zal flink veranderen. Wurz kijkt daar wel naar uit. 'Vooral in de eerste helft van het seizoen kan het extreem interessant worden met het managen van de energie. Dat kan behoorlijk gekke momenten opleveren', weet Wurz, die aangeeft hoe extreem het kan worden. 'Je kunt in verschillende bochten of sectoren wel meer dan een seconde goedmaken.'

Wurz legt vervolgens uit hoe de regels precies veranderen. 'We hebben wel nog DRS, maar niet volgens het oude systeem. We rijden nu met de achtervleugel open op alle rechte stukken. Daarnaast hebben we heel veel neerwaartse druk in de bochten. De coureur kan daarnaast extra vermogen gebruiken.'

Acht teams houden in 2026 vast aan hun coureursduo's. Alleen Red Bull bracht wijzigingen door met de promotie van Isack Hadjar. 'Voor Hadjar is het waarschijnlijk het beste om bij het team te komen tijdens een grote regelwijziging. Het zorgt toch voor een wat makkelijkere overstap', meent Wurz. Rookie Arvid Lindblad neemt de vrijgekomen plek bij Racing Bulls in, terwijl Yuki Tsunoda dit jaar dus vanaf de zijlijn moet toekijken.