Kravitz' landgenoot werd onder de duim gehouden door Verstappen: 'Hij is de verstorende factor'

Verstappen was op vrijdag tevreden over de auto, die min of meer hetzelfde als tijdens de vorige weekenden aanvoelde. De sleutel in Monza en Bakoe was de stabiele basis die Red Bull had. Daardoor hoefden ze na de vrijdagtrainingen weinig aan te passen. Van vrijdag op zaterdag in Singapore werd een kleine set-upwijziging doorgevoerd, waar Verstappen op zondag niet de vruchten van kon plukken. Hij werd tweede en dacht sowieso dat dat het maximaal haalbare was.

Hoewel Verstappen gefrustreerd klonk, gebeurde er tijdens de race niets waar ze raar van opkeken. 'Max had problemen met opschakelen en een blokkerende achteras', begint Kravitz in Ted's Notebook. 'Allerlei problemen waar ik de teambaas, Laurent Mekies, naar heb gevraagd, maar hij wilde niet precies delen wat het was. Dus alles blijft geheim', haalt Kravitz zijn schouders op. 'Yuki werd twaalfde. Zijn problemen zetten zich ook voort.'

Red Bull koos voor een alternatieve strategie bij de start. Verstappen startte op de zachte band. Dat overlegde hij met Gianpiero Lambiase en Mekies. 'Max wilde de polesitter te slim af zijn, wetende hoe moeilijk het is om hier in Singapore in te halen. Toen werd duidelijk dat Max misschien profiteerde van de zachte band bij de start', gaat de Brit verder. 'Zijn start was niet vlekkeloos, en hij schonk in feite een grote voorsprong aan zijn 'vriend-vijand' George.'

Russell kon in vrije lucht sowieso snel wegrijden. Verstappen bleef een tijdje bij hem, maar het gat werd al vlot vijf seconden. 'Max op de zachte band hield de McLarens in bedwang. Dat past Max natuurlijk wel in het kampioenschap, omdat hij meer punten scoorde dan de McLarens. Hij wilde winnen en het was wat lastiger voor hem, maar zelfs rekening houdend daarmee, denk ik dat je moet zeggen dat hij nog steeds een verstorende factor in het kampioenschap zal zijn', denkt Kravitz.

'Ook al was hij iets minder optimistisch over zijn kansen in de race, maar we zullen zien. Hij heeft nog steeds geen zege in Singapore', komt hij terug op zijn woorden van zaterdag. Als Verstappen had gewonnen, had hij een zege geboekt op elk circuit van de huidige F1-kalender. Volgend jaar weer een poging dus. 'Dan naar George Russell: na de kwalificatie ging hij terug naar zijn hotel en ging zwemmen met zijn partner, Carmen. Dat zette hem in een goede positie voor een goede nachtrust', lacht Kravitz.

'Hij herstelde van de ellende in Bakoe en won de Grand Prix vanaf poleposition. Hij weerstond de uitdaging van Max en zijn softs vroeg in de race door een geweldige start te hebben', looft de Brit zijn landgenoot. 'De verstorende Max deed hem natuurlijk een plezier. George had de pace in handen en verwachtte niet zo sterk te zijn, maar hier zijn we dan: zijn vijfde Grand Prix-zege. Antonelli haalde Leclerc in in ronde 55. Het heeft Mercedes een voorsprong van 25 punten gegeven op Ferrari.'

Verstappen liep met zijn P2 nog zes punten in op Oscar Piastri. In de afgelopen weken heeft hij in totaal 41 punten kunnen pakken ten opzichte van de Australiër. McLaren won het constructeurskampioenschap in Singapore, maar verlaat het circuit met gemengde gevoelens na het incident tussen de twee teamgenoten. 'De hoofdtaak is in ieder geval voltooid. McLaren denkt dat ze nog sneller zullen zijn, maar Red Bull en Mercedes waren op zondag duidelijk sneller dan hen', zegt Kravitz.

'Ze denken dat ze in Brazilië, Qatar en Abu Dhabi sowieso meedoen voor de zege. We zullen zien wat er gebeurt met het rijderskampioenschap, dat nu enigszins gecompliceerd is door Verstappen en Russell', vervolgt hij. 'Misschien is het ook niet zo ingewikkeld... Lando snoepte wat punten van Oscar af, waardoor het verschil tussen hen nu 22 punten is. Oscar kan daar best tevreden mee zijn als ze naar Austin gaan. We zullen zien wat hierna gebeurt.'