Norris baalt als een stekker: 'Had hem gemakkelijk kunnen inhalen'

Norris stond de media te woord zonder koelvest of flesje water, zoals veel andere coureurs wel deden. Lawrence Barretto vraagt voor Formula1.com hoe het gaat. ‘Niet zo goed. Ja, het was een zware dag vandaag’, begint de nummer twee van het kampioenschap. ‘Maar ik denk dat het een goed resultaat was voor mij, maar ook voor ons als team en voor de constructeurs’, bekijkt hij het positief.

De Brit geeft aan dat het winnen van het constructeurskampioenschap topprioriteit was voor het team uit Woking. Vorig jaar lukte het ze pas officieel in Abu Dhabi, nu pakken ze de titel al met nog zes ronden te gaan. ‘Dat was natuurlijk ons doel voor dit weekend. Ik wil winnen, maar een nieuwe constructeurstitel binnenhalen is ons doel als team’, vertelt hij. ‘Dat maakt alles goed. Het maakt al het andere goed.’

De coureur is de mannen en vrouwen in de fabriek in Engeland dan ook erg dankbaar. Zonder hen had McLaren namelijk nooit zo’n sterke auto gehad. Hij spreekt zijn lof uit richting heel McLaren. ‘Ik ben gewoon heel trots en blij om dit met iedereen te vieren’, toont hij zich dankbaar. ‘Ik ben blij dat al hun werk de moeite waard is geweest’, voegt Norris er bovendien nog aan toe.

Barretto vraagt de coureur naar de start van de race. Norris ging enthousiast van start, maar tijdens de eerste ronde leek hij zowel Verstappen als teamgenoot Oscar Piastri te raken. Piastri was hier niet over te spreken en liet dat duidelijk horen op de boordradio. De Australiër kwam behoorlijk dicht bij de muur en had dus zomaar zijn race in ronde één kunnen zien eindigen, wat in Bakoe ook gebeurde.

Hoewel Norris en Piastri derde en vierde werden, weet Norris dat de auto beter had gekund. ‘Ja, ik bedoel, we waren vandaag veruit de snelste’, stelt hij. ‘Ik voelde me vandaag gewoon heel goed. Niet fysiek, maar op het circuit voelde ik me goed achter het stuur en voelde ik me op mijn gemak’, benadrukt hij bovendien. ‘Dus ja, ik weet dat het verschil in de eerste ronde groot was.’

Norris stelt dat de staat van de baan meespeelde. ‘De helft van het circuit was nog nat, dus het was soms een beetje onzeker’, is hij van mening. Hij werd daardoor gedwongen tot extra handelingen. ‘Je moest gemakkelijk kleine correcties aanbrengen, zoals ik in bocht drie deed. Er was een klein contactje en dat was het. Ja, meer was het niet’, is alles wat hij over het incident zegt.

Graag had de McLaren-coureur er nog een gevecht van gemaakt tegen Verstappen. ‘Ik ben hier ook om te racen en te vechten. En dat heb ik geprobeerd’, aldus de Brit. ‘Ik had graag wat meer tegen Max gevochten, maar... het is onmogelijk om in te halen’, geeft hij als verklaring. ‘Ik dacht dat ik een heel stuk sneller was. Ik had er veel vertrouwen in’, aldus de nummer twee in het kampioenschap.

Norris meent dat hij George Russell makkelijker had kunnen pakken dan Verstappen. ‘Als ik Max had ingehaald, had ik George gemakkelijk kunnen inhalen’, weet hij zeker. Toch zit hij er niet al te veel over in. ‘Er waren hier gewoon niet genoeg kansen en het was te moeilijk om te volgen. Jammer, maar we hebben gedaan wat we konden’, sluit Norris af.