Kravitz vol argwaan over Verstappen en Red Bull: 'Hoe is het toch mogelijk?'

Norris verkeert in de vorm van zijn leven. In Mexico pakte hij de zege vanaf poleposition en in Brazilië deed hij dat zelfs twee keer. Zelfs de lastige omstandigheden in Las Vegas konden de Brit niet afremmen. 'Lando Norris nam het momentum dat hij in Brazilië had mee naar Las Vegas in een cruciaal weekend', vertelt Sky Sports-journalist Ted Kravitz. 'Beide McLaren-coureurs haalden Q3. Oscar Piastri oogde wel snel, maar kreeg een gele vlag in zijn laatste ronde en had een incident met een andere coureur', zo wijst Kravitz naar Isack Hadjar. Beide coureurs verloren zo hun laatste snelle poging en verloren terrein in de laatste ronden.

Kravitz vreest voor de gevolgen van Piastri's slechte resultaat. 'Dit was een dreun die Piastri niet kon gebruiken in de titelstrijd. De eerste rij zou geweldig geweest zijn en de tweede rij ook nog prima. Andrea Stella is ervan overtuigd dat Piastri zonder die gele vlag derde of vierde had gestaan. Carlos Sainz zal lastig in te halen zijn en dan staat hij ook nog achter George Russell. Piastri's titelkansen gaan steeds meer in rook op.

Piastri staat inmiddels 24 punten achter Norris in het kampioenschap. Op basis van de startvolgorde kan Norris' voorsprong zelfs oplopen tot 39 punten met nog twee Grand Prix-weekenden te gaan. Piastri zal er dus alles aan moeten doen om een opmars te maken in de Grand Prix. 'Het is interessant dat McLaren zei dat de coureurs nog steeds verschillende ophangingen gebruiken. Bij McLaren denken ze dat het verschil enorm klein is, dus ze hebben nog steeds niet dezelfde voorwielophanging. McLaren nam ook een nieuwe achtervleugel mee, waardoor ze hier beter presteren dan vorig jaar.'

Verstappen was best of the rest achter Norris. 'Bij Red Bull had Verstappen wederom de kwalificatie van een wereldkampioen nodig. Max leverde dat ook', zo krijgt de Nederlander complimenten uit Engeland. 'Hij had de poleposition echt nodig. Dat lukte net niet. De Red Bull is snel en er is geen reden om aan te nemen dat Max de Grand Prix niet kan winnen', beseft Kravitz. 'Als hij de Grand Prix wint, kun je hem nog altijd niet uitsluiten in de titelstrijd.'

Kravitz komt vervolgens weer terug op de situatie in het kampioenschap. 'Dat niet Max, maar Lando op poleposition staat, maakt het wel lastiger om aan te klampen in de titelstrijd. Als Lando negen punten uitloopt op Max, dan ligt Max uit de titelstrijd. Ik betwijfel echter of dat zal gebeuren.' Kravitz houdt er dus rekening mee dat Verstappen eerder de aanval kan plaatsen op Norris, dan dat hij terugvalt naar de derde plek. Met Carlos Sainz op P3 lijken beide coureurs een buffer achter zich te hebben voor de grootste concurrenten.

'Max was tweede in Q1, en bouwde op richting Q3. Hij klaagde dat het circuit als een ijsbaan aanvoelde. Hij had meer vertrouwen op de full wets en zei dat het heel lastig was op de intermediates. Dat hij dan toch tweede eindigde, is heel indrukwekkend', vindt Kravitz. 'Yuki Tsunoda viel weer enorm tegen met een negentiende plek. Hoe is het toch mogelijk dat Red Bull de auto van Tsunoda niet naar zijn wensen krijgt afgesteld?' vraagt de journalist zich af.

Kravitz wijst met de beschuldigende vinger naar Red Bull. 'We weten dat het niet aan de coureur ligt, want Liam Lawson heeft in de Racing Bull laten zien dat hij nog altijd snel is. Als je Yuki nu weer in de Racing Bull zet, eindigt hij weer in de punten. Die dramatische reeks van Tsunoda is niet alleen zijn fout. Het ligt ook aan de auto. Max is natuurlijk briljant, maar Tsunoda staat nu wel heel ver achter. Hij viel als negentiende af, terwijl Max als tweede doorging in Q1. Dat onderstreept waarom Tsunoda hoogstwaarschijnlijk niet bij Red Bull Racing blijft.' Red Bull heeft echter al bevestigd dat het team een fout maakte met de bandendruk bij de Japanner.

'De FIA heeft gereageerd op de nieuwe krachtbron die Verstappen in Brazilië kreeg', zo komt Kravitz aan bij zijn laatste onderwerp. 'Er lijkt een maas in de wetten te zitten, dat gaf Nikolas Tombazis toe. Hij zei dat ze niet tegen teams kunnen ingaan, als ze in de telemetrie een reden kunnen laten zien om een nieuwe motor te introduceren. Ze kunnen er dus niks tegen doen dat Red Bull die kosten niet opneemt onder het budgetplafond.'