Luyendyk houdt zich niet in: 'Zo kalm zo berekenend, terwijl Norris gilde om zijn leven'

Max Verstappen is de absolute smaakmaker van de Formule 1, maar volgens tweevoudig Indy 500-winnaar Arie Luyendyk zou de Limburger ook perfect passen in de Amerikaanse IndyCar Series. De oud-coureur denkt dat Verstappen met zijn talent en mentale kracht zou kunnen schitteren in de Verenigde Staten, al ziet de Nederlander zelf een overstap niet direct zitten.

Arie Luyendyk, die in zijn succesvolle carrière onder meer de legendarische Indianapolis 500 wist te winnen in 1990 en 1997, stak in gesprek met voormalig Champ Car-kampioen Paul Tracy zijn bewondering voor Max Verstappen niet onder stoelen of banken. De coureur van Red Bull Racing maakte volgens Luyendyk een diepe indruk tijdens de Braziliaanse Grand Prix, die hij op Netflix zag.

‘Ik zag laatst de Braziliaanse Grand Prix op Netflix en daar hoor je de boordradio’s', vertelde de voormalig IndyCar-ster enthousiast in de podcast The Racer Channel. ‘Je hoort eerst Lando, en daarna Max. Het is net alsof je luistert naar een twaalfjarige, Lando, en een dertigjarige veteraan, Max.’ Luyendyk benadrukt vooral de kalmte en het overzicht van de Nederlander: ‘Zo kalm, zo berekend. Zo van: 'Ja, ik kan nog vijf minuten in dit weer rijden.' Terwijl Lando iets riep in de trant van: We gaan allemaal dood! Het is bijzonder hoe mentaal sterk Max is.’

Volgens Luyendyk heeft Max zijn mentale kracht opgebouwd door de vele uren in het karten en simracen. ‘Hij lijkt nog zoveel over te hebben, hij kan zoveel tegelijk. Dat komt denk ik door al het racen dat hij als kind gedaan heeft in het karten, en ik denk dat later het simracen hem daar ook bij heeft geholpen.’ Ook Verstappens 'extra oog' viel hem op: ‘Hij volgde Lando en had in de gaten dat hij niet genoeg afremde voor een gele vlag, waar Lando een straf voor kreeg. Max had dat meteen door. Die jongen ziet het volledige plaatje in één nanoseconde.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen volgt Luyendyk Jr. en Amerikaanse autosport

Verstappen, die meermaals heeft aangegeven dat hij zijn Formule 1-loopbaan niet eeuwig wil laten duren, heeft volgens Luyendyk wel degelijk interesse in andere vormen van autosport. De Red Bull-coureur zou zelfs oog hebben voor de verrichtingen van Arie Luyendyk Jr. in de Amerikaanse Stadium Super Trucks. ‘Ik weet zeker dat hij ook IndyCar kijkt, en NASCAR waarschijnlijk', aldus de ervaren coureur. ‘Ik zou het geweldig vinden om hem in een IndyCar te zien.’

Hoewel Luyendyk enthousiast is over de mogelijkheden voor Max in de Amerikaanse autosport, is de Nederlander zelf terughoudender als het gaat om een overstap naar IndyCar. De Red Bull-coureur heeft in het verleden herhaaldelijk aangegeven dat het racen op ovals hem niet aanspreekt. Vooral de risico’s wegen voor hem zwaar mee. ‘Het is een beetje gevaarlijk', liet Verstappen eerder al eens weten. ‘Als je soms ziet wat voor klappers ze daar maken, dan spreekt het me niet heel erg aan om op ovals te gaan rijden.’

Toekomst Verstappen waarschijnlijk buiten IndyCar

Verstappen heeft eerder aangegeven na zijn tijd bij Red Bull ook andere grote races te willen rijden, maar IndyCar lijkt niet op zijn lijstje te staan. De Limburger gaf aan niet te streven naar het titelrecord van zeven wereldtitels van Michael Schumacher en Lewis Hamilton. In plaats daarvan wil hij zich ook op andere disciplines richten, zoals de beroemde 24 uur van Le Mans. De Limburger wil zijn passie voor racen in de breedte blijven voeden, maar ovals en het bijbehorende risico lijken voor hem een brug te ver.

Toch blijft Arie Luyendyk hopen dat Max ooit de stap waagt naar IndyCar. ‘Hij is echt een ongelofelijk talent,’ besloot Luyendyk. ‘En bovendien is hij een aardig persoon. Althans, naar mij toe is hij dat altijd.’