Goede vriend van Horner neemt het voor hem op: 'Probleem is dat Newey is vertrokken'

Volgende week is het weer raceweek, maar alle focus zal liggen op Red Bull Racing en Max Verstappen. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië is er veel gespeculeerd over het ontslag van Christian Horner. Op de mediadag zal het druk zijn bij de Red Bull-hospitality. Oud-coureur Riccardo Patrese vindt echter niet dat Horner overal de schuld van moet krijgen.

De twee weken tussen de Grands Prix op Silverstone en Spa-Francorchamps gaven iedereen genoeg ruimte om te speculeren over de redenen voor het ontslag van Horner. Naar verluidt gaat CEO Oliver Mintzlaff in de aanloop naar de Grand Prix van België een verklaring geven. Daar zal Laurent Mekies tevens zijn debuut maken als Red Bull-teambaas. 'Ik ben bevriend met Christian en heb hem een steunbericht gestuurd', begint Patrese in gesprek met PrimeCasino.

'Ik vind hem een uitstekende teambaas. Je kunt hem niet overal de schuld van geven. Het probleem, naar mijn mening, is dat Adrian Newey is vertrokken. Als je een vervanger zoekt, dan zal die nooit hetzelfde zijn als Adrian', vervolgt de voormalig teamgenoot van Michael Schumacher. 'Adrian is een uitzonderlijke coureur. In de afgelopen dertig jaar hebben zijn auto's vrijwel alles gewonnen. Ik weet niet waarom ze hem kwijt zijn geraakt, want ik dacht dat ze een goede band hadden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de geruchten die rondgingen in de paddock was de assistent van Newey de vrouw die betrokken was bij het schandaal begin 2024. Horner werd uiteindelijk vrijgesproken. Enkele maanden later kondigde Newey zijn vertrek aan. 'Ik dacht dat ze vrienden waren', zegt Patrese, die vervolgens ook wijst naar de wijziging in de eigendomsstructuur van Red Bull. 'Ik hoorde dat Horner bleef omdat de Thai 51 procent had, maar dat heeft hij nu niet meer.'

Red Bull de hekkensluiter?

Chalerm Yoovidhya heeft die twee procent verkocht aan een Zwitsers investeringsfonds. Red Bull Oostenrijk heeft nu een even groot aandeel als de Thaise familie. 'Ik weet niet of Jos Verstappen hierbij betrokken is, want ik begrijp dat hij en Horner elkaar niet mogen. Tegelijkertijd, als dat zo is en Horner is nu weg, waarom zou Max Red Bull dan verlaten? Dat is een andere vraag. Ik snap het niet', vervolgt Patrese. Verstappen wil in de snelste auto zitten, en daar moet Red Bull momenteel wat aan doen.

'Het team leeft nog van wat Adrian achtergelaten heeft. Voor volgend jaar komt er echter een volledig nieuwe auto die niet door Adrian ontworpen is', kaart Patrese aan. Als je dan geen coureur als Max hebt die het verschil kan maken, dan zal Red Bull achteraan rijden.' Red Bull zou misschien dit jaar al de hekkensluiter zijn zonder Verstappen. Yuki Tsunoda is momenteel verantwoordelijk voor tien punten. Op dit moment heeft Alpine, laatste in het kampioenschap, negentien punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toekomst van Horner

Patrese vraagt zich af of het in de toekomst goed zal komen met Red Bull, maar denkt ook aan goede vriend Horner. Er gingen wat geruchten rond dat Ferrari interesse zou hebben, maar dat werd al snel naar het rijk der fabelen verwezen. 'Er is veel kritiek op Vasseur geweest vanwege de resultaten; het team presteert wisselvallig en mist consistentie. Na de stormen en tornado's bij Ferrari lijkt de lucht daar nu opgeklaard. Op dit moment lijkt alles rondom Vasseur te zijn gaan liggen', zegt Patrese.

Hij vraagt zich af of Ferrari überhaupt belang bij Horner zou hebben. 'Horner is erg goed, maar ik denk dat alle verhalen van vorig jaar een probleem vormen. Hij kan zijn staat van dienst van de afgelopen twintig jaar op tafel leggen. Hij heeft een indrukwekkend palmares. Maar nu, een jaar later, praten mensen er nog steeds over', sluit hij af. In zijn afscheidsspeech vermeldde Horner dat hij per direct weg zou zijn bij het raceteam, maar nog wel in dienst blijft van het bedrijf. Wat dat inhoudt, heeft hij niet verteld.