McLaren-coureurs zijn gewaarschuwd voor Verstappen: 'Hamilton begint dat nu ook tegen hen te roepen'

Max Verstappen verkeert in een uitstekende vorm en in de afgelopen races wist de Red Bull Racing-coureur zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri te verkleinen tot veertig punten. Dit weekend kan de 28-jarige Nederlander opnieuw wat van die achterstand afknabbelen op een circuit waarop hij al vijfmaal succesvol was. Olav Mol stelt echter dat één ding niet moet worden vergeten.

In de voorbije vier races wist Verstappen maar liefst 64 punten goed te maken op Piastri en met nog vijf raceweekends voor de boeg mag de viervoudig wereldkampioen zeker nog hopen op een vijfde titel. Bij McLaren voelt men de druk van de aanstormende Verstappen en het helpt niet mee dat dit weekend de Grand Prix van Mexico op het programma staat. De Red Bull-coureur was immers maar liefst vijf keer de sterkste op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Dat zegt volgens Mol wel iets. 'Het zegt dat het hier niet slecht met hem gaat', zegt de F1-commentator in het Ziggo Sport Race Café. 'Het moet natuurlijk ook meezitten. Vorig jaar kreeg hij twintig seconden aan straffen', doelt Mol op de incidenten met McLaren-coureur Lando Norris, waarin Verstappen volgens de wedstrijdleiding tot twee keer toe in de fout ging. Het kwam de regerend wereldkampioen op twee tijdstraffen van tien seconden te staan en daardoor eindigde hij op P6. 'Maar hij eindigde nog altijd voor Piastri.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In 2024 moest Verstappen genoegen nemen met een positie ver buiten het podium, maar Mol kan niet om het feit heen dat het circuit de 28-jarige Nederlander goed ligt. 'Hij heeft veel zelfvertrouwen en het mooiste was dat hij ooit vanaf de derde plek twee Mercedessen inhaalde in de eerste bocht. Dat weet de rest ook wel een beetje', doelt Mol op het feit dat Verstappen altijd voor een actie zal gaan. 'Lewis Hamilton begint nu ook tegen de McLaren-coureurs te roepen: je moet hem aanpakken met dezelfde middelen. Een beetje met het idee: als jij het niet bij hem doet, doet hij het bij jou. Maar hij voelt zich daar thuis en hij heeft het zelfvertrouwen.'

Niet rijk rekenen

Hoewel Mol dus niet tegenspreekt dat het Autódromo Hermanos Rodríguez goed past bij Verstappen, wil hij ook niet te hard van stapel lopen. Gezien de successen uit het verleden wordt er soms te makkelijk gedacht dat Verstappen in zijn huidige vorm zondag wel even gaat winnen, maar zo simpel is het niet. 'Wat wij in Nederland even niet moeten vergeten is dat één keer een nulresultaat in deze fase er ook toe leidt dat de tijd er niet meer is om er te zijn. Dat hoop ik natuurlijk allemaal niet, maar dat hangt er ook boven', stelt Mol.

Norris en Piastri haalden bijvoorbeeld door een onfortuinlijke crash tijdens de sprintrace in Austin allebei de finish niet. Zoiets kan ook Verstappen overkomen. Sterker nog: het is dit jaar in Oostenrijk al eens gebeurd toen Andrea Kimi Antonelli Verstappen na een inschattingsfout elimineerde. Daarnaast kan Verstappen ook zomaar een keer te maken krijgen met een technisch mankement. 'Maar hij zal dan zijn schouders ophalen als hij een keer een nulscore haalt en hij daardoor de wereldtitel niet wint. Dan zal hij zeggen: de kans was sowieso vijftig procent. Daar gaat hij ook niet om zitten huilen', besluit Mol.