Marko vreest voor de race in Mexico: 'Op deze manier rijdt hij zo weg bij de rest'

Marko maakt zich zorgen over Red Bulls prestaties tijdens de lange runs in Mexico-Stad. Na de vrijdagtrainingen werd duidelijk dat Verstappen snel is over één ronde, maar dat de RB21 moeite heeft met de race pace. Vooral op de mediumbanden lijkt er een groot verschil te zitten met de concurrentie, met Norris als veruit de snelste.

‘Over één ronde zijn we competitief', zegt Marko tegen Motorsport.com. ‘Maar in de long runs veel minder. Vooral op de mediums verliezen we veel terrein. Vergeleken met Norris is het erg lastig.’

Ook Verstappen zelf gaf na de training aan dat de auto nog niet ideaal aanvoelde. Hij sprak over een gebrek aan grip en omschreef het rijden tijdens de lange runs als ‘glijden op ijs’. Marko erkent dat volledig. ‘Als je kijkt naar Norris in de long runs, dan rijdt hij gewoon weg. Als het zo blijft, dan kunnen we hem niet bijhouden', aldus de Oostenrijker.

De vrijdagtrainingen lieten zien dat de snelheid over een ronde aanwezig is, maar zodra de stint langer wordt, valt Red Bull terug. Vooral de mediums degraderen snel, waardoor Verstappen tijdens de lange runs terrein verliest. Volgens Marko is het cruciaal dat het team dit probleem oplost voordat de race begint.

Toch zijn er ook lichtpuntjes voor Red Bull. Op de zachte banden oogde de RB21 wél competitief, en de hitte in Mexico-Stad lijkt de kwalificatieprestaties van het team juist te ondersteunen. ‘De snelheid is er wel', zegt Marko. ‘We moeten alleen nog zorgen dat de balans ook over langere afstanden klopt.’

De Red Bull-adviseur kijkt ook verder dan alleen Norris, hij ziet in dat er meer concurrentie op de loer ligt. ‘Over één ronde is Max positief, maar in de lange runs moeten we echt iets vinden,’ zegt Marko. ‘Anders wordt het niet alleen lastig tegen Norris, maar ook tegen Ferrari en Mercedes.’

Het team zal hard bezig zijn met verschillende aanpassingen aan de set-up om de banden beter te sparen en het tempo over langere afstanden te verbeteren. Marko blijft optimistisch dat er nog voldoende marge is om verbeteringen door te voeren voor de kwalificatie en de race.

Nu McLaren een goede uitgangspositie lijkt te hebben voor de race, is het essentieel dat Red Bull snel iets vindt. Als de lange-runsnelheid niet verbetert, kan Verstappen tijdens de race terrein verliezen, zelfs als hij de kwalificatie domineert. ‘We weten waar we moeten zoeken, dus ik verwacht dat we zaterdag sterker voor de dag komen,’ zegt Marko.

Voor Verstappen wordt het cruciaal om zowel in de kwalificatie als in de race de juiste balans te vinden. De kampioenschapsstrijd laat geen fouten toe, en McLaren ligt op de loer om punten te pakken. Vooral Norris heeft tijdens de lange runs laten zien dat hij een serieuze bedreiging vormt.