Montoya ziet Horners ontslag als 'het begin': 'Denk dat Verstappen hier veel mee te maken heeft'

Momenteel gaan er veel speculaties rond over de oorzaak van Christian Horners ontslag. De een denkt dat het met de Verstappens te maken heeft, de ander denkt dat Horner er zelf voor heeft gezorgd dat hij ontslagen werd. Oud-coureur Juan Pablo Montoya hoort bij de mensen die denken dat Max Verstappen en zijn entourage er veel mee te maken hadden.

Dat benadrukte de Colombiaan al bij een wedkantoor op de dag waarop Horner werd ontslagen, en herhaalt het in de podcast van AS Colombia. Toen het nieuws rondging op woensdag 9 juli, dacht Montoya eerst dat het een grapje was. 'Ik was die ochtend nog in Engeland, in de simulator, en toen kwam het bericht naar buiten', begint hij. 'Ik dacht: dat kan niet waar zijn. Vervolgens stond het overal.' De Formule 1-mediawereld ontplofte dan ook volledig.

Red Bull Racing deelde een teamstatement, maar kwam niet met een verklaring waarom Horner na twintig jaar is ontslagen. Naar verluidt komt die verklaring in de aanloop naar de Grand Prix van België. 'Christian is in zekere zin medeoprichter van het team', vervolgt Montoya. 'Dus het is echt verrassend dat ze hem eruit hebben gezet. Er zijn twee mogelijke redenen: zijn ze Max kwijtgeraakt, of heeft Max misschien laten weten dat hij weggaat?'

De Telegraaf heeft al benadrukt dat het geen 'ruildeal' was. Met andere woorden: Horner eruit, Verstappen blijft, is niet aan de orde. 'Misschien heeft het kamp van Max dat wel gezegd', zegt Montoya, die er anders over denkt. 'Ik denk dat het veel met Max te maken heeft, of misschien niet met Max zelf, maar wel met zijn groep', kaart de Colombiaan aan. Velen betwijfelen of Verstappen, zijn vader, en zijn manager zoveel macht hebben om een teambaas uit functie te krijgen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toekomst van Marko

Vooral de invloed van Jos Verstappen wordt veel besproken. De 52-jarige staat bekend om zijn kritische opmerkingen betreffende Horner. 'Ze kunnen niet goed met elkaar overweg. Er was altijd een oorlogje gaande. Het probleem is: Max zal naar Jos luisteren, dus hij heeft veel invloed en macht', denkt Montoya. Hij wil daar niet per se mee zeggen dat Jos de toekomst van zijn zoon beslist, maar dat hij wel veel invloed uit kan oefenen. Verstappen zegt echter vaak genoeg dat 'hijzelf over zijn toekomst beslist'.

'Wat interessant wordt is: wat gaat er nu gebeuren? Christian is weg. Blijft Helmut Marko? Vertrekt hij ook?' vraagt Montoya zich af. 'Want wie er ook binnenkomt in die rol, wil waarschijnlijk alles onder controle krijgen. Alles ligt nu in handen van Helmut: de controle over de rijders, over alles. Tenzij Helmut ook betrokken was bij de beslissing. Voor mij roept het veel vragen op, en draait het honderd procent om Max. Het is of aan de een kant, of aan de andere kant.'

Crisissituatie

Naar verluidt was Marko aanwezig bij de beslissing om Horner te ontslaan. Volgens BILD is dat via een Zoom-meeting gebeurd in een hotel in Londen. CEO Oliver Mintzlaff heeft vervolgens het slechte nieuws gedeeld met Horner. 'Ze zijn al zoveel mensen kwijtgeraakt. Ze hebben grote leiders binnen de Red Bull-structuur verloren. Misschien vullen ze die rollen niet goed op, of vinden ze niet de mensen die ze willen', oppert Montoya. 'Misschien wilden mensen gewoon niet werken onder Christian.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het gaat de laatste achttien maanden al niet goed met de auto en het team staat nu buiten de top drie in het kampioenschap. 'Het is ingewikkeld en nogal verrassend, maar meestal is dit soort nieuws pas het begin. Er komt nog iets aan. Dat is mijn persoonlijke mening, zonder dat ik er zeker van ben', zegt de oud-coureur. Montoya vindt de keuze van het management onverstandig, omdat het niet zal helpen met de stabiliteit binnen het team.

Racing Bulls wordt vergeten

Hij denkt dat er veel gevolgen zijn voor het zusterteam, en daar heeft bijna niemand het over. 'Wat er vaak gebeurt bij dit soort dingen, is dat ze proberen stabiliteit of nieuw leiderschap te brengen bij Red Bull. Mensen denken nooit aan de Racing Bulls en de schade voor dat team. Ze denken altijd aan Red Bull, Red Bull, Red Bull. Elke keer als je een coureur weghaalt en ene ander erin zet, breng je schade toe aan dat team. Het gaat om stabiliteit, en daar houden mensen geen rekening mee.'

De Colombiaan vreest dat deze beslissing van de Red Bull-top uiteindelijk ook gevolgen zal hebben voor de rijders bij het B-team. 'Als ze Christian eruit willen gooien, prima. Hun beslissing. Ze willen nieuw leiderschap, maar ze zouden die veranderingen niet ten koste van het andere team moeten maken. Dat is mijn persoonlijke mening.' Laurent Mekies wordt de nieuwe teambaas van Red Bull. Bij Racing Bulls neemt Alan Permane het over. In België zullen beide heren in hun nieuwe rollen debuteren.