Nieuwe ontwikkelingen rondom Verstappen/Piastri: "Manager van Piastri niet meer welkom bij McLaren"

Albers nam het woord bij Viaplay tijdens de voorbeschouwing op de sprintrace in Silverstone, na een interview met Oscar Piastri. "Op een gegeven moment kwam ik Mark tegen", vertelt de Eindhovenaar met een lach. Albers reed in de Formule 1 terwijl Webber ook actief was. Beide coureurs hebben een verleden bij Minardi en kennen elkaar al redelijk goed. "We horen al de berichten dat hij steeds minder op het circuit is", beseft Albers.

De situatie is zelfs vrij extreem, legt de analist uit. "Er is best wel een rommelige verhouding tussen McLaren en het management van Oscar Piastri. Dat is Mark Webber", verduidelijkt hij. "Hij is vol bezig geweest met de strijd tussen Lando Norris en Piastri. Hij is niet echt meer welkom. Je ziet ook dat hij er niet meer is." Webber was vorig jaar nagenoeg altijd terug te vinden bij McLaren. Destijds leefde het gevoel dat McLaren een voorkeur had voor Norris in de titelstrijd. Webber heeft er alles aan gedaan om zijn pupil gelijke kansen te bieden, maar zou daarbij te ver gegaan zijn.

Albers geeft prijs dat Webber nog wel regelmatig naar het circuit komt, maar dan niet meer bij McLaren zit, maar bij de concurrent. "Hij is ook veel meer in het Red Bull-motorhome te vinden. Die twee teams zijn ook aan het snuffelen. Zoals Zak Brown aan het kijken is bij Max, zo is Red Bull aan het snuffelen bij Piastri", weet Albers, die moet lachen als zijn collega's zeggen dat Webber in 2025 te ver is gegaan. "Je weet hoe Mark is."

Het gesprek tussen 'team Verstappen' en McLaren-CEO Zak Brown ligt dan ook voor de hand. Verstappen heeft nog altijd niet bevestigd dat hij bij Red Bull Racing blijft. Zijn werkgever moet uiteraard alternatieven onderzoeken. Liam Lawson lijkt na het mislukte avontuur in 2025 kansloos en Arvid Lindblad legt het voorlopig tegen de Nieuw-Zeelander af. Oscar Piastri wordt al jarenlang aan Red Bull gelinkt, mede vanwege het verleden van Webber bij het team. Hij lijkt dus een mogelijke vervanger van Verstappen, als de Limburger vertrekt of met pensioen gaat.

Coronel begrijpt het initiatief van Vermeulen in ieder geval wel. "Dat is de taak van de manager. Raymond Vermeulen doet hetzelfde. Je moet wel gaan shoppen. De taak van de manager is om alle opties op tafel te leggen en uiteindelijk moet de rijder beslissen. Dat is hoe het werkt. Mark heeft zelf voor Red Bull gereden, dus waarom zou hij niet in de vrachtwagen mogen zitten?" zo wil hij dat niet groter maken dan het is. Toch is de situatie vreemd. Het zou namelijk ook gek zijn als Vermeulen het hele weekend bij McLaren zit.

"Mark heeft bij Sebastian Vettel in diezelfde positie gezeten", weet Albers. Vettel was toen ook de oogappel van Helmut Marko en dat geldt nu ook voor Lando Norris en Zak Brown. "Mark heeft iets te hard doorgedrukt. Zak doet ook het management van Norris, dus dat ligt al heel gevoelig. Dat is ook heel moeilijk in het team. De situatie is dat hij niet meer heel welkom is in het team en in het motorhome", herhaalt Albers, die zijn informatie vermoedelijk onder meer van podcastcollega Erik van Haren krijgt.