DTM-coureur noemt smetje op inhaalrace Verstappen: 'Ze hadden wat meer risico kunnen nemen'

Max Verstappen oogstte afgelopen weekend veel lof met zijn inhaalrace vanuit de pitstraat. De coureur van Red Bull Racing wist zelfs nog een podiumplaats uit het vuur te slepen, maar Thomas Preining, die voor Porsche actief is in de DTM, denkt dat er mogelijk nog meer in had gezeten. De 27-jarige Oostenrijker had in de slotfase van de Grand Prix van São Paulo namelijk een andere keuze gemaakt.

Na de teleurstellend verlopen kwalificatie op de zaterdagmiddag besloten Verstappen en Red Bull de afstelling van de RB21 volledig om te gooien. Daarnaast werd de viervoudig wereldkampioen voorzien van een verse motor. Verstappen hoopte op zondag de schade te kunnen beperken, maar het werd zelfs meer dan dat. De regerend wereldkampioen eindigde zelfs nog voor Oscar Piastri, die mede door een tijdstraf niet verder dan een vijfde plaats kwam.

Verstappen liep dus zelfs een paar punten in op de nummer twee van het algemeen klassement. Helaas voor de Nederlander was Lando Norris buiten bereik, al was er wellicht wel een kans om de WK-leider te verslaan. Die kans pakten Verstappen en Red Bull niet en daar begrijpt Preining weinig van. 'Ik denk dat ze hadden moeten afzien van die laatste pitstop', doelt de Oostenrijker in Sport und Talk op de laatste bandenwissel, waarmee Verstappen de leiding weer overgaf aan Norris. 'Ik weet niet waarom men er bij Red Bull voor heeft gekozen om hem naar binnen te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies verklaarde na afloop van de race dat Verstappen volgens de informatie van de Oostenrijkse renstal waarschijnlijk teruggevallen zou zijn naar de vijfde plaats, maar toch vindt Preining dat de formatie uit Milton Keynes het risico had moeten nemen. 'Ik had het waarschijnlijk geprobeerd om zo in ieder geval een kleine kans te hebben op de overwinning', zegt de Porsche-coureur.

All-in gaan

Verstappen verdedigde op dat moment immers nog een voorsprong van zeven seconden op Norris en het was de enige kans voor Verstappen om de McLaren-coureur te verslaan. Het was de beste kans voor Verstappen om wellicht de druk in het kampioenschap weer wat op te voeren, denkt Preining. 'Wat ik bedoel is dat je eigenlijk all-in moet gaan. Je moet absoluut terrein goedmaken, want de tijd begint te dringen in het kampioenschap. Ze hadden misschien wat meer risico kunnen nemen', stelt de 27-jarige.

Dat neemt volgens Preining echter niet weg dat Verstappen en Red Bull zeer tevreden mogen zijn met het resultaat. 'In principe had je volgens mij niet veel meer kunnen vragen. Een podiumplek is een geweldige prestatie als je vanuit de pitstraat moet starten', vindt de DTM-coureur, die zeer onder de indruk was van de manier waarop Verstappen tijdens de race te werk ging. 'Je wist dat hij haast had om naar voren te komen en dan moet je op overtuigende wijze inhalen.'

Dat is ook precies wat Verstappen deed, al zag Preining ook nog iets anders. 'Hij deinsde terug en toonde zich geduldig op het moment dat het niet mogelijk was om een inhaalactie door te zetten. Dat is niet eenvoudig voor een coureur, dus dat was een fenomenale prestatie', sluit Preining af met een compliment aan het adres van de viervoudig wereldkampioen.