Red Bull behoudt aanpak, bij andere topteams is dit niet zeker: 'Wat doen ze dan?'

In het jaaroverzicht van The F1 Show worden de verschillende benaderingen bij de topteams besproken. 'Bij McLaren heb je twee nummer één-coureurs, en bij Red Bull heb je natuurlijk Max Verstappen', schetst Simon Lazenby meteen het grote contrast tussen de rivalen. 'Het verschil tussen hem en Yuki Tsunoda was zo groot dat het team in feite rond één auto draaide. Wat gebeurt er volgend jaar als er twee of drie topteams zijn met coureurs die aan elkaar gewaagd zijn? Dat scenario is zeker mogelijk.'

De tv-persoonlijkheid acht dat realistisch, aangezien naast Mercedes ook McLaren en Williams met Mercedes-motoren zullen rijden. Bernie Collins verwacht dat McLaren vasthoudt aan zijn huidige filosofie en niet snel van koers zal veranderen. 'McLaren is er nu volledig toegewijd om het op deze manier te doen.' Lazenby is echter van mening dat McLaren iets beschamends heeft meegemaakt door bijna de rijderstitel te verspelen. 'They were almost caught with their pants around their ankles. Het heeft uiteindelijk goed uitgepakt, maar we zouden er heel anders over praten als Max hen had afgestraft.'

Karun Chandhok kijkt met een bredere blik naar het seizoen. 'Dit was het kampioenschap van 'wat als' en 'wat had moeten gebeuren'. Wat als Red Bull in het eerste deel van het jaar een betere auto had gehad? Wat als Oscar Piastri die mysterieuze vormdip niet had gekend? In drie races verloor hij 46 punten ten opzichte van Lando Norris. Wat als Lando niet die eerdere fouten in de kwalificatie had gemaakt? Ze hebben allemaal momenten gehad waarop het niet perfect liep.'

Dat alles maakt volgens Chandhok dat de teams hun aanpak opnieuw tegen het licht zouden kunnen houden. Bij Red Bull zullen ze hopen dat Isack Hadjar het beter doet dan de vorige teamgenoten van Verstappen, maar het team zal in grote mate rond de Nederlander blijven draaien. Voor mogelijke filosofische veranderingen moet er wellicht naar andere teams worden gekeken.

‘De manier van racen van McLaren spreekt mij wel aan. Het is goed voor de show en we hebben er allemaal van genoten. Intern is het niet eenvoudig geweest om dat te managen, maar voorlopig zijn ze erin geslaagd om beide coureurs gelijk te behandelen.’ Toch vreest Chandhok dat dit voor McLaren steeds moeilijker zal worden. 'Het kan begin volgend jaar gebeuren dat ze met een nieuw onderdeel komen dat slechts voor één coureur tijdig beschikbaar is voor een bepaalde Grand Prix. Wat doen ze dan? Op dat vlak zullen er ongetwijfeld meer uitdagingen opduiken', voorspelt de Indiër.

Tot slot koestert de voormalige Formule 1-coureur ook hoge verwachtingen van Mercedes, een gevoel dat door velen wordt gedeeld. ‘Bij Mercedes zullen ze nauwer betrokken zijn geweest bij het ontwerp van de motor en ze zullen optimistisch zijn. Het wordt interessant om te zien of George Russell kan meedoen om de titel. Dan komt er nog een extra dimensie bij.’