Red Bull lijkt misgegokt te hebben: 'Kan me voorstellen dat Marko pislink is'

Red Bull was in 2022 en 2023 nog behoorlijk aan het twijfelen over Lawson. Red Bull had Max Verstappen en Sergio Pérez als coureurs voor het hoofdteam, en Yuki Tsunoda en Pierre Gasly voor het juniorenteam. Toen Gasly zijn vertrekwens uitsprak, probeerde Red Bull Colton Herta vast te leggen. De Amerikaan kreeg geen superlicentie, waardoor men bij Nyck de Vries uitkwam. Toen de Nederlander niet aan de wensen voldeed, werd eerst Daniel Ricciardo opgetrommeld.

Pas toen de Australiër zijn hand brak, werd Lawson ingezet als vervanger; in principe dus de achtste keuze van Red Bull, en de vijfde keuze voor het laatste stoeltje van AlphaTauri. Hoewel Lawson een degelijke indruk maakte, vooral met punten in Singapore, koos Red Bull in 2024 toch weer voor Ricciardo. Lawson werd pas in de laatste zes weekenden ingezet, toen de Australiër uit zijn lijden verlost werd. In de laatste zes raceweekenden verloor Lawson het kwalificatieduel van Yuki Tsunoda met 6-0.

Toch besloot Red Bull om Lawson vast te leggen als vervanger van Sergio Pérez, terwijl Tsunoda bij Racing Bulls achterbleef. Met elf Grand Prix-weekenden achter de rug is Lawson de minst ervaren Red Bull-coureur ooit. Lawson kon in Australië weinig doen om de twijfels weg te nemen. De 23-jarige coureur viel in Q1 als achttiende af, en reed in de race constant in de achterhoede, tot hij met mediumbanden op een natte baan crashte.

Mol probeert zich bij De Stamtafel, een programma van Ziggo Sport, mild op te stellen. 'Lawson is geen echte rookie, maar hij begint wel aan zijn eerste volledige seizoen', geeft Mol toe, die echter weinig lichtpuntjes kan ontdekken. 'Ik denk wel dat hij zich hard achter de oren krabt. Ik heb nergens gezien dat hij de pace van Verstappen probeerde te halen. Als je nu ziet dat hij het probeert en hij komt vier tienden tekort, en hij crasht, dan kun je zeggen dat hij nog enige snelheid had. Hij had nu én de snelheid niet, én de positie niet', somt Mol op.

Collega Jack Plooij vreest dat Lawson te weinig krediet heeft opgebouwd om op veel geduld te hoeven rekenen. 'Ik kan me voorstellen dat Helmut Marko hier pislink over is', schat de pitreporter in. 'Als je als team verslagen bent bij de constructeurstitel, wil je zorgen dat je in Australië in ieder geval punten pakt. Lawson zorgt ervoor dat er wéér geen punten gehaald worden', baalt Plooij.

De tweede rijders van Red Bull Racing hebben nu in de laatste zes Grands Prix slechts één punt gepakt. 'Ik kan me voorstellen dat Marko echt not amused is hierover', aldus Plooij. De Oostenrijker gaf vooraf aan dat Lawson ongeveer drie tienden mag toegeven op Verstappen. Daar was in Australië weinig van te zien, aangezien de Nieuw-Zeelander in de trainingen al flink wat tijd tekortkwam.

Mol denkt dat Red Bull de hand vooral in eigen boezem moet steken. 'Ik denk dat ze Carlos Sainz terug hadden moeten halen', geeft de commentator aan. 'Hij was de enige die Max toen echt kon pushen bij Toro Rosso. Daarom is Max ook weggegaan, omdat de bonje daar te erg werd. Die halve malloot van een Franz Tost zat daar nog, en die kon dat niet aan. Hij kon die twee jongens niet aan, én die twee vaders niet aan.'

Inmiddels zijn we echter tien seizoenen verder, en Mol denkt dat Sainz en Verstappen in één team inmiddels beter had kunnen werken. 'Als Red Bull een vergelijkbare stap had willen maken, en voor een coureur had willen gaan die een 'Pérez-plus' was geweest, dan was Sainz de enige optie.' Hoewel Sainz indruk heeft gemaakt in de wintertests en de vrije trainingen, maakte de Spanjaard ook een fout in de openingsronde, waardoor hij al snel uitviel.