Schumacher verbaasd over een zaak die Verstappen moed kan geven: 'Komend weekend cruciaal'

Wordt Max Verstappen, Lando Norris of Oscar Piastri de volgende wereldkampioen? Wie daar geld op durft te zetten, neemt een behoorlijk risico, want ze maken alle drie nog kans. Ralf Schumacher waagt zich toch aan een inschatting van wie er het beste voorstaat. Wat Verstappen betreft ziet hij pluspunten, maar ook één cruciaal weekend waarin het moet gebeuren.

Bij de Duitse tak van Sky Sports beantwoordt de 50-jarige Schumacher de vraag wie het momentum heeft en wie dat mogelijk kan vasthouden: Norris, Piastri of Verstappen? 'Op dit moment moet je zeggen dat Norris de bovenhand heeft.' In een podcast had Schumacher eerder al gezegd dat Norris een heel ontspannen indruk maakt en ervan geniet om gewoon op de baan te racen.

Verstappen blijft druk zetten

Schumacher staat nog steeds achter dat standpunt. 'Dat geeft zelfvertrouwen, ook omdat hij merkt dat Piastri fouten maakt en dat hij hem kan verslaan. Dat helpt natuurlijk.' Het lijkt Norris momenteel allemaal voor de wind te gaan, maar de Brit mag nog niet te vroeg juichen. 'Toch is het megaspannend', benadrukt Schumacher. 'Verstappen zorgt voor druk van achteren, en ik denk dat dit beide McLaren-coureurs zorgen baart.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is dan ook interessant om te bekijken wat Verstappen nodig heeft om beide McLaren-coureurs nog te kunnen voorbijgaan in de WK-stand. 'Komend weekend is heel cruciaal', wijst Schumacher naar het raceweekend in Brazilië. Volgens de oud-coureur moet Verstappen daar een slag slaan, in de race die hij ook vorig jaar won, om daarna te kunnen blijven geloven in de titel. 'Hij moet nu dichterbij komen en heeft misschien een beetje hulp nodig.'

Norris een goed voorbeeld

Schumacher lijkt er dus op te wijzen dat Verstappen wel wat geluk nodig heeft om nog wereldkampioen te worden. Tegelijkertijd wil de broer van Michael hem nog niet volledig afschrijven. Misschien kan niemand minder dan concurrent Lando Norris daarbij als inspiratiebron dienen. 'Wie had gedacht dat Norris weer zo met rasse schreden zou naderen? We dachten: hij heeft mentale problemen, hij was niet altijd constant, en na zijn uitvalbeurt leek Piastri afstand te nemen. In veel races kan er echter zeer veel gebeuren.'

Dat is inmiddels wel gebleken. Aanvankelijk was het begrijpelijk dat Piastri zo voortreffelijk reed, maar in de laatste races moet hij echt veel moeite doen om zoveel mogelijk punten bij elkaar te sprokkelen. Verstappen zou moed kunnen putten uit het verhaal van Norris. In São Paulo zal hij de lijn moeten doortrekken die hij inzette in het tweede deel van de race in Mexico. Dit niveau zal hij nodig hebben.

Verstappen moet foutloos blijven

'De Red Bull was in Mexico nog niet helemaal op zijn oude sterkte, maar in de tweede stint met de zachtere banden was Verstappen verdomd sterk onderweg. Vanuit mijn oogpunt kan hij in Brazilië winnen. Het zal doorslaggevend zijn of hij foutloos kan blijven rijden', denkt Schumacher. 'Na Brazilië kunnen we bekijken of hij nog kans maakt.'