Steiner gelooft in geduld van Verstappen: ‘Hij neemt de tijd om de beste keuze te maken’

Max Verstappen moet in 2025 alles uit de kast halen om Red Bull Racing in de buurt van de top te houden. Hoewel hij nog af en toe weet te winnen, is de vorm van eerdere jaren ver te zoeken. Tegelijkertijd groeit de onzekerheid over zijn toekomst. Gaat hij na dit seizoen écht naar Mercedes? De geruchten worden steeds hardnekkiger en oud-teambaas Günther Steiner heeft daar zo zijn eigen kijk op.

Steiner, voormalig teambaas en tegenwoordig Formule 1-analist voor RTL, liet zich in een interview met sport.de uit over de veelbesproken toekomst van Verstappen. Volgens hem is de kans klein dat de Nederlander voor 2026 overstapt naar Mercedes. ‘Ik geloof dat hij volgend jaar blijft waar hij is’, zei Steiner stellig. ‘Er komt een compleet nieuw reglement. Niemand weet wie waar zal staan. Nu overstappen en een langdurig contract aangaan, is een te groot risico.’

Steiner verwacht dat de Limburger de ontwikkelingen op de grid rustig zal afwachten. De Red Bull-coureur zou volgens de analist zijn beslissing pas nemen als duidelijk is hoe de verhoudingen liggen. ‘Ik denk dat Max gaat kijken hoe het volgende seizoen begint, om te kijken wie de beste auto heeft. Logischerwijs heb je een grote kans om in de beste auto te stappen als je de beste coureur bent. Zo werkt het nu eenmaal in de Formule 1.’ Volgens Steiner zou het daarom onverstandig zijn om zich nu al voor langere tijd aan Mercedes te binden, zonder te weten of de Zilverpijlen onder het nieuwe reglement vooraan mee kunnen doen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull worstelt met snelheid

Red Bull kende de afgelopen jaren regelmatig succes, maar volgens Steiner ligt die tijd nu achter hen. Het huidige Red Bull-team mist de snelheid om consistent vooraan te rijden. ‘Max moet daarom te veel risico nemen met de auto. Hij rijdt altijd op het randje, altijd op het scherpst van de snede’, stelde Steiner vast.

De Limburger moet volgens de Zuid-Tiroler regelmatig over zijn limieten heen gaan om in de buurt van de top te blijven. ‘Omdat zijn auto niet de snelheid van de McLarens heeft'. Hoewel Verstappen nog af en toe kans maakt op een overwinning of een poleposition, lijkt de wereldtitel dit seizoen buiten bereik. Steiner weet het zelfs zeker: ‘De grootste prijs is voor hem niet meer haalbaar.'

Over Verstappens toekomst valt nog weinig met zekerheid te zeggen. Volgens Steiner kiest hij er waarschijnlijk voor om eerst de ontwikkelingen van het nieuwe seizoen af te wachten. ‘Ik denk dat Max de tijd neemt en zeker niet vertrekt voor 2026. Hij zal volgend jaar rustig analyseren wie het beste pakket heeft’, aldus de Zuid-Tiroler. Pas als dat duidelijk is, zou Verstappen kunnen besluiten welke richting hij opgaat. Of Mercedes die rol kan vervullen, blijft de vraag. Tot die tijd houdt Max volgens Steiner de touwtjes in eigen handen, zonder zich voorbarig vast te leggen.