Windsor is streng en meelevend: "Hartverscheurend, je kunt vergelijken met Verstappen"

Niet alles verliep vlekkeloos voor Verstappen en Red Bull Racing. Tijdens de livestream op zijn YouTube-kanaal bespreekt Windsor wat hem als eerste opviel aan de sprintrace, namelijk de moeizame start van Verstappen. "De Red Bull kwam ongelooflijk traag van de startlijn tijdens de sprintrace en dat lag zeker niet aan Max. Er was wat motregen en de coureurs reden op intermediates. De Red Bull was zo traag dat Russell al vóór de eerste bocht voorbij kon schieten en de leiding kon overnemen."

Aanvankelijk vond Windsor dat een interessant gegeven. "Je dacht: gaat Max hier racen of gaat hij bekijken wat er met de banden gebeurt? We kregen het antwoord niet." Dat kwam doordat Russell bij het uitkomen van de laatste bocht crashte, waardoor zijn sprintrace direct ten einde kwam. Verstappen keek opzij om te zien wat er gebeurde en nam vervolgens rustig de leiding over.

"In een eerdere livestream noemde ik het al de interessantste bocht van het circuit. Uit de telemetrie blijkt dat George in het eerste deel van de bocht tien kilometer per uur sneller reed dan Max. Dat is volkomen voorspelbaar", stelt Windsor. "Zo rijdt George nu eenmaal. Voor hem draait het om snelheid, controle over de auto en reflexen."

Volgens Windsor speelde Russells rijstijl hierbij een doorslaggevende rol. "Het draait meer om reageren dan om de bocht afsnijden. Dat is het verschil tussen de manier waarop George rijdt en de manier waarop Max rijdt. Het stuurgedrag van George is wat instabieler dan dat van Max. Je kunt ze makkelijk vergelijken, omdat Max vlak achter George reed. George stuurt iets te laat in, maar blijft het gaspedaal indrukken. Bij het uitkomen van de bocht accelereert hij hard. Er ontstaat een schok in zijn voetenwerk, of wat het ook precies is, en de auto spint onmiddellijk."

Windsor plaatst wel een kanttekening bij de veelgehoorde theorie dat Russell crashte doordat hij de witte lijn raakte. "De reactie aan de pitmuur was dat George uit de buurt van de witte lijn moest blijven, maar andere coureurs reden ook over die witte lijn en over andere witte lijnen op het circuit zonder dat dit zulke gevolgen had. De witte lijn speelde een rol, maar het gaat om de snelheid waarmee George erop afkwam en de mogelijkheden die hij had om daarmee om te gaan."

Verstappen zou volgens Windsor beter in staat zijn geweest om de situatie onder controle te houden. "Dit was een klassiek voorbeeld. Een coureur als Max kan kleine aanpassingen doen wanneer hij de sweet spot vindt. Een coureur als George is supersnel, maar heeft weinig marge. Hij heeft weinig mogelijkheden om te corrigeren wanneer hij tien kilometer per uur te snel rijdt en een fractie te laat instuurt. Dat was het probleem."

Bij de bespreking van de crash lijkt Windsor Verstappen wel erg nadrukkelijk als maatstaf te nemen. "Ik gebruik Max nu even als maatstaf. Toegegeven, hij reed op een nat gedeelte van de baan, waardoor hij misschien wat meer marge aanhield. Het laat wel zien dat George tegen de grenzen van het fysiek mogelijke aan zat. Dat hoeft geen probleem te zijn, zolang je maar een sweet spot vindt waarop je kunt inspelen door je rijstijl aan te passen aan het beschikbare gripniveau. George had die niet gevonden."

Windsor was ook geschrokken van Russells reactie na de crash. "Hij zag er achteraf verbijsterd uit. Hij stapte uit de auto en staarde naar de baan. Ik leefde met hem mee, want hij wist gewoon niet wat er was gebeurd. Het was hartverscheurend om te zien. De auto raakte de muur en liep schade op. Toen Kimi Antonelli als vierde over de finish kwam, was het eerste wat Toto Wolff zei: goed gedaan, Kimi, je hebt de finish gehaald. Dat was veelzeggend. Natuurlijk zou hij dat zeggen."

Probeerde Wolff daarmee een sneer uit te delen aan Russell? Dat lijkt Windsor te suggereren, en enige kritiek op de Mercedes-coureur is volgens hem op zijn plaats. "George had de kans om die sprintrace te winnen en zijn goede vorm voort te zetten. Hij had die sprintrace moeten winnen. Hij startte vanaf de eerste startrij, rijdt in een Mercedes en is George Russell. Hij is een potentiële wereldkampioen en is ontzettend goed, hij had moeten winnen. Of hij had op zijn minst tweede moeten worden en het Max moeilijk moeten maken. Dat heeft hij niet gedaan."