Windsor verdedigt Verstappen tegen kritiek: "Dat is hoe hij rijdt in de regen"

Tijdens een livestream op het YouTube-account van Windsor maakte een kijker een kritische opmerking over Verstappen. "Max ziet er in sommige bochten volledig verkeerd uit, bijvoorbeeld in bocht 11 in Austin. Het lijkt er altijd op dat Max daar als enige de apex mist", luidde het strenge oordeel van de kijker.

Daar heeft Windsor wel een antwoord op. "Bedoel je die hairpinbocht daar? Hij doet dat sowieso vaak. Het maakt een beetje deel uit van het verlengen van het rechte stuk en het roteren van de auto. Waarom gebruikt iedereen een geometrische apex daar? Daar heeft het meer mee te maken. Er is veel grip waar hij het wil. Max rijdt in een hairpin meestal waar de grip is."

Windsor begint vervolgens aan een betoog over de rijstijl van Verstappen in haarspeldbochten. "Hairpinbochten zijn voor hem bochten aan lage snelheid waar hij alleen maar terrein kan verliezen. Hij wil de auto roteren waar er maximum grip is. Wat is dat eigenlijk? Dat is rijden in natte omstandigheden. Dat is hoe je rijdt in de regen. Dat is hoe hij rijdt in de regen."

De manier waarop Verstappen in de regen rijdt, heeft hem in zijn carrière al uitstekende resultaten en veel lof opgeleverd. Verstappen staat in de Formule 1 bekend als een van de beste regenrijders. Dat is uiteraard te danken aan zijn prestaties uit het verleden. Vooral op Braziliaanse bodem heeft hij in de regen uitgeblonken. In 2016 bezorgde een legendarische inhaalrace hem de derde plaats. In 2024 gaf hij in São Paulo een ware masterclass door van de zeventiende plaats naar de overwinning te rijden.

De rijstijl die hem in staat stelde die successen te behalen, zien we dus ook terug in haarspeldbochten. "Hij is constant bezig met de bochtradius en de rechte stukken in het begin en op het einde zoveel mogelijk verlengen. Om alles te doen rond die constante bochtradius, moet hij precies weten waar de grip is op de ondergrond. Hij rijdt dan misschien net langs de witte lijn. Het kan in het midden van de baan zijn, het kan aan de binnenkant zijn. Het kan overal zijn, je moet het aanvoelen."

Het is dus zaak om snel te ontdekken waar de meeste grip is. “Als hij de plek gevonden heeft, is dat wat hij doet. Hij rijdt in hairpinbochten zoals hij in de regen zou rijden. Hij pakt een saaie bocht aan door zo efficiënt mogelijk te roteren. Het is geen kwestie van een geometrische apex en een bocht zo soepel mogelijk maken. Hij wil het rechte stuk verlengen en de bocht korter maken.”

Hoe langer Windsor erover nadenkt, hoe meer hij de vergelijking geslaagd vindt. "Het is een goede analogie", meent de voormalige sponsor- en teammanager. "Als je wil zien hoe Max rijdt in de regen, kijk dan gewoon naar hoe hij rijdt in hairpinbochten. Hij doet het in Suzuka, in Austin en hij doet het in bocht 2 in Hongarije."

Zo is de kritische opmerking over Verstappen van tafel geveegd. Wie de prestaties van Verstappen diepgaand wil analyseren, doet er goed aan de stelling van Windsor in het achterhoofd te houden. Er valt dus veel te leren van de rijstijl van Verstappen, en vooral van zijn aanpak van haarspeldbochten.