Formule 1 in 2024: Spannender dan het in lange tijd is geweest?

Net als in het vorige seizoen is Max Verstappen niet te stoppen. Vooral Nederlandse fans zouden daarom blij moeten zijn. Nadat hij in 2021 nipt de wereldtitel pakte, kan de wereldkampioen dit jaar ook weer nieuwe records vestigen. Zijn superioriteit over zijn teamgenoot en alle andere titelkandidaten werd al duidelijk tijdens de eerste races van het seizoen. Ondanks zijn uitvalbeurt in Australië lijkt Verstappen nog altijd niet te stoppen. Het is dus niet verwonderlijk dat er nu al veel vraag is naar de Kaarten voor de F1 in Zandvoort.

De thuisrace van de drievoudig wereldkampioen staat niet alleen garant voor veel actie op de baan, maar ook voor een geweldige sfeer op het circuit. Daarnaast is het Formule 1-seizoen van dit jaar ook vanuit sportief oogpunt bijzonder interessant. Met de opkomst van McLaren is er een nieuwe kandidaat voor de wereldtitel bijgekomen. Het team onder leiding van Zak Brown heeft zich ontwikkeld tot best of the rest, achter Red Bull, en tot een serieuze uitdager van het Oostenrijkse team. De MCL38 wordt steeds beter en met Lando Norris en Oscar Piastri zitten er twee absolute toptalenten in de cockpit. Ondertussen lijkt er ook een interne strijd bij Ferrari te zijn losgebarsten tussen Carlos Sainz en Charles Leclerc. Dus hoewel het wel heel gek moet lopen voor Verstappen als hij geen wereldkampioen weet te worden, zal de Formule 1 dit jaar alsnog miljoenen fans aan hun scherm gekluisterd houden.

Voor het eerst in de geschiedenis van de Formule 1 begonnen alle teams dit jaar met dezelfde coureurs aan het seizoen, als die in 2023 al op de grid stonden. Volgend jaar zal alles echter anders worden. Het silly season begon namelijk al vroeg. Met een knal werd begin dit jaar aangekondigd dat Lewis Hamilton vanaf volgend seizoen voor Ferrari zou rijden. De zevenvoudig wereldkampioen was ongelukkig met zijn slechte prestaties bij Mercedes en heeft daarom besloten om een nieuwe carrièrestap te maken. Tegelijkertijd betekent dit echter ook dat Carlos Sainz volgend jaar geen stoeltje meer heeft. De Spanjaard heeft echter al verrast met topprestaties in het eerste deel van het seizoen en wordt door verschillende teams overwogen. De overstap van Lewis Hamilton zou daarom een domino-effect in de hele Formule 1 kunnen veroorzaken.

Maar niet alleen de topteams zullen veranderingen zien bij de line-up van hun coureurs. De contracten van de coureurs bij Alpine, Haas, Visa Cash App RB en Sauber lopen ook aan het einde van dit seizoen af. De kans is dan ook groot dat we volgend seizoen een aantal nieuwe gezichten in de Formule 1 zullen zien. Daarnaast wordt er ook reikhalzend uitgekeken naar wie volgend seizoen de teamgenoot van Max Verstappen gaat worden. Zoals alle fans weten, heeft Sergio Pérez in 2023 een aantal slechte races gereden en werd hij publiekelijk bekritiseerd bij Red Bull. Het contract van de Mexicaan loopt ook af na dit seizoen. Terwijl sommige insiders er zeker van zijn dat Pérez bij Red Bull zal blijven, geloven andere fans niet dat hij bij het team van de wereldkampioen blijft.

Als alles soepel verloopt in de Formule 1, is de weg naar de wereldtitel geplaveid. Mercedes bewees dit eerder al met haar dominantie in het wereldkampioenschap tussen 2014 en 2020. Red Bull ligt momenteel ook op koers en zou in zijn vierde seizoen zijn vierde wereldtitel kunnen vieren. De stemming in het team is echter nog steeds niet heel fijn. Sinds de beschuldigingen aan het adres van teambaas Christian Horner bekend zijn geworden, is er sprake van een interne machtsstrijd.

Jos Verstappen heeft zich ook meermaals over deze situatie uitgesproken en Adrian Newey, de hoofdontwerper van de Red Bulls, staat op het punt om het team te verlaten. Er gaan ook geruchten dat de Oostenrijkse aandeelhouders zich terugtrekken uit de Formule 1 en dat de Thaise Red Bull-bazen het team wel eens volledig zouden kunnen overnemen. Naast alle speculaties heeft Mercedes ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om Verstappen een aanbod te doen. De Nederlandse wereldkampioen kreeg maar liefst 150 miljoen euro per jaar aangeboden door het team uit Brackley.