Vettel overweegt mogelijke comeback: 'Dat is het eerlijke antwoord'

Sebastian Vettel hing na 2022 zijn helm aan de wilgen, maar kwam deze week voor het eerst in tijden weer in actie in een serieus snelle auto: de Porsche 963, waarmee het Duitse merk actief is in het World Endurance Championship, het grootste kampioenschap met races over lange afstanden, waaronder ook de 24 uur van Le Mans.

Vettel was aan het begin van het afgelopen decennium de dominante kracht in de Formule 1, met vier wereldtitels op rij bij Red Bull Racing. Na avonturen bij Ferrari en Aston Martin vond hij het mooi geweest, en besloot hij zijn Formule 1-carrière te beëindigen. Sindsdien heeft Vettel niet meer deelgenomen aan andere categorieën. Deze week kroop de Duitser op het Spaanse Motorland Aragón weer achter het stuur van een snelle bolide: de Porsche 963, waar de Duitse fabrikant mee deelneemt aan de 24 uur van Le Mans.

Geruchtenmolen maakt overuren

Porsche-Penske heeft de bekendmaking van haar coureurssamenstelling, oorspronkelijk ingeroosterd voor donderdag 28 maart, uitgesteld, en dat zou te maken hebben met de test van Vettel. De viervoudig wereldkampioen zou liever eerst aan een andere langeafstandsrace meedoen voordat hij een keuze maakt over een deelname aan de 24 uur van Le Mans. Die race zou dan in Spa-Francorchamps of Paul Ricard kunnen plaatsvinden, in de eerste twee weekenden van april. De bekendmaking van de coureurs wordt dan uiterlijk midden april verwacht.

In gesprek met Sport.de gaf de Duitser aan dat hij inderdaad een nieuw race-avontuur overweegt. 'Het eerlijke antwoord is dat ik nog niet weet wat ik ga doen. Ik heb de tests met Porsche gedaan uit nieuwsgierigheid, en om te kijken hoe zo'n auto aanvoelt', zegt Vettel, die aangaf dat Mick Schumacher hem het zetje had gegeven voor de test. 'Het was een verrijkende ervaring, en de auto's zijn totaal anders. Dit was de eerste keer dat ik in een race-auto zat met een dak boven mijn hoofd.'

Vettel over Formule 1-terugkeer

De 36-jarige heeft nu vooral even tijd nodig om te bepalen of hij de sprong weer wil wagen. 'Ik weet nog niet wat gaat gebeuren. De tijd zal het uitwijzen', deelde Vettel, die wel aangaf dat de 'mythe van Le Mans' aanlokkelijk was. Vettel reageerde ook op een mogelijke terugkeer in de Formule 1, nu Mercedes een plekje vrij heeft. 'Ik heb met Toto Wolff gebeld, maar niet specifiek over dat stoeltje. Het ging er vooral over dat er nu bij Mercedes veel gebeurt.'

'Ik heb wel wat Formule 1-plannen voor dit jaar', bevestigt Vettel, 'maar ik moet nog even kijken hoe dat precies zal uitzien.' Vettel lijkt daarmee niet te doelen op een deelname aan de officiële sessies, al sluit hij het niet uit. 'Ik denk natuurlijk wel erover na, en flirt met de Formule 1. Ik heb echter toen mijn keuze gemaakt, en daar had ik mijn redenen voor. Op dit moment is er geen sprake van een terugkeer.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.