Ambassadeur Aston Martin duidelijk over komst Wheatley: "Newey is teambaas en dat zal ook zo blijven"

Wheatley verliet Red Bull in 2024 om als teambaas aan de slag te kunnen gaan bij het F1-project van Audi. Vorig jaar leidde hij het team al, dat toen nog onder de naam Kick Sauber actief was in de koningsklasse van de autosport, maar vorige week besloot de Brit na twee races om alweer afscheid te nemen van Audi. Persoonlijke omstandigheden waren de reden voor zijn plotselinge vertrek, maar tegelijkertijd deed het gerucht de ronde dat Wheatley richting het kwakkelende Aston Martin zou trekken.

Bij de renstal van Stroll had Adrian Newey het stokje overgenomen van Andy Cowell, maar de prestaties van de AMR26 vielen tijdens de testdagen en in de eerste races van het seizoen zwaar tegen. De samenwerking met Honda verloopt voorlopig eveneens stroef en volgens de verhalen zou het allemaal te veel zijn voor Newey, wiens rol groter is dan enkel zijn functie als teambaas van het team. Wheatley zou Newey moeten opvolgen als teambaas, maar volgens Aston Martin-ambassadeur De la Rosa is hier geen sprake van.

Wheatley zou Newey dus moeten bijstaan, maar De la Rosa stelt in gesprek met Sky Sports dat wijzigingen in de organisatie voorlopig niet aan de orde zijn. "Voor nu houden we vast aan onze structuur en zijn we blij met wat we hebben", begint de 55-jarige Spanjaard. "We zijn blij met hoe de organisatie van het team is. Adrian (Newey, red.) is de teambaas, maar hij is meer dan alleen een teambaas. Hij is eigenlijk de managing technical partner", legt de voormalig Arrows-teamgenoot van Jos Verstappen uit.

"Dat zal ook zo blijven", verzekert De la Rosa. "Ja, Jonathan is vertrokken, maar daar moeten we eigenlijk niet verder over spreken. We weten niet waarom hij weg is gegaan. We kennen zijn situatie niet. Wat we wel weten, is dat we gewoon een teambaas hebben en dat is Adrian Newey. Dat zal ook zo blijven. We geloven in onze structuur en zullen dit niet veranderen", zegt de voormalig F1-coureur.

Toch lijkt De la Rosa de deur niet helemaal in het slot te willen gooien. Als hem namelijk ter bevestiging nog een keer wordt gevraagd of Wheatley echt niet komt, reageert De la Rosa wat minder stellig. "Momenteel niet. Ik bedoel, er is gewoon... We zouden niet moeten reageren op geruchten en speculaties, ook omdat we respect moeten tonen voor Jonathan en voor wat hij in de toekomst wil doen", klinkt het een stuk minder overtuigend.

Voorlopig is er echter nog niets veranderd en is Newey nog altijd de teambaas van de Britse renstal, die nog altijd op zoek is naar zijn eerste punten van 2026. Mede door trillingen hebben zowel Fernando Alonso als Lance Stroll tot dusver enkel de sprintrace in China uitgereden. Stroll werd in Australië weliswaar afgevlagd, maar stond middenin de race enige tijd in de Aston Martin-garage, waardoor zijn achterstand op racewinnaar George Russell dusdanig groot was dat hij niet werd geklasseerd.