Antonelli toont zich strijdlustig tegenover Red Bull: 'Elk punt kan cruciaal zijn'

Antonelli ging goed van start, zo concludeert hij zelf. ‘De kwalificatie begon goed in Q1. Ik was tevreden over de balans van de auto en kon er een behoorlijke rondetijd uithalen’, vertelt de jonge coureur. ‘Helaas was dat niet het geval in Q2 en werden we uitgeschakeld in een zeer spannende sessie’, verklaart hij, geciteerd door Mercedes AMG F1.

De Italiaan baalt flink. ‘Dat was jammer, want ik denk dat we het tempo hadden om morgen in de top zes te starten’, stelt hij. De top zes bestaat uiteindelijk uit de drie titelkandidaten, George Russell, Charles Leclerc en Fernando Alonso. ‘Ondanks de teleurstelling van vanavond gaan we ons nu weer concentreren op de race van zondag’, weet de coureur echter snel om te schakelen en vooruit te kijken naar de race.

Met P14 staat de coureur niet bijzonder ver buiten de punten, en Russell heeft laten zien dat de Mercedes prima loopt op het Yas Marina Circuit. ‘We zullen ons best doen om weer in de punten te komen en P2 in het constructeurskampioenschap voor het team veilig te stellen’, aldus de Italiaan. Hij en Russell leggen het hierbij af tegen polesitter Max Verstappen en Yuki Tsunoda op P10. Red Bull Racing heeft gunstigere startposities, maar Mercedes heeft momenteel nog een voorsprong qua punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli realiseert zich dat elk plekje dat hij wint het verschil kan maken. ‘Elk punt kan cruciaal zijn, dus daar ligt mijn volledige focus op. Het is voor ons allemaal belangrijk dat we dat bereiken en het seizoen op een positieve manier afsluiten’, geeft hij aan. ‘Hopelijk lukt dat en kan ik mijn rookieseizoen in de F1 op een hoogtepunt afsluiten’, aldus de jonge coureur.

Bij Formula1.com gaat hij nog net iets dieper in op de uitschakeling en de auto. ‘Ja, het is natuurlijk erg frustrerend. Ik heb veel moeite met de achterkant in Q2 en het is gewoon moeilijk’, legt hij uit waar de problemen precies zaten. ‘In Q1 reed ik ook veel sneller dan in Q2 en ik begrijp echt niet wat er daar gebeurd is’, komt de jongste coureur van het veld met een pijnlijke conclusie.

De Italiaan bereidt zich voor op een zware seizoensfinale. ‘Ja, ik denk zeker dat het morgen geen gemakkelijke race wordt. Het verschil zal groot zijn’, vermoedt hij bovendien. Het is voor hem echter zaak om te focussen op zo veel mogelijk punten pakken, zodat hij samen met Russell de tweede plek kan pakken in het constructeurskampioenschap. ‘Ja, ik moet het resultaat maximaliseren en proberen de best mogelijke race te rijden’, beschrijft Antonelli zijn taak in de laatste race van 2025.