BBC-journalist ziet wederopstanding van kampioen: 'Weer de Hamilton van weleer'

Hamilton begint sterk aan zijn tweede seizoen bij Ferrari. ‘Lewis Hamilton lijkt na twee races dit seizoen zeker in betere vorm te zijn dan hij het grootste deel van 2025 was’, stelt Benson. ‘Vorig jaar was een soort annus horribilis voor de 41-jarige Hamilton, die in zijn debuutseizoen bij Ferrari volledig werd overklast door teamgenoot Charles Leclerc en soms erg somber leek terwijl hij in het openbaar over zijn prestaties nadacht’, is hij niet mild voor de matige prestaties van de Brit in 2025.

Het roer lijkt volledig omgegooid. ‘Dit jaar geeft de zevenvoudig kampioen de indruk verjongd te zijn’, zegt de journalist zelfs. ‘Hamilton ging duidelijk de winter in met het besef dat hij een reset nodig had’, vermoedt hij, iets wat de zevenvoudig wereldkampioen zelf ook al aangaf. ‘Maar het is zeer waarschijnlijk dat er hier ook nog iets anders aan de hand is’, voegt Benson toe in zijn stuk voor de BBC.

De coureur had maar weinig met de vorige generatie bolides. ‘Hij voelde zich nooit helemaal op zijn gemak met de auto's uit het vorige tijdperk. Die vereisten een stijl bij het ingaan van bochten die heel anders was dan Hamiltons natuurlijke aanpak, die altijd is geweest om laat te remmen en de verandering in de hellingshoek van de auto te gebruiken om te helpen bij de rotatie terwijl hij de bocht ingaat.’

De Brit wist in 2024 wel meerdere zeges te pakken en behaalde ook met enige regelmaat podiums, maar er was nooit een échte glansrol. ‘Om de een of andere reden kon hij zich nooit aanpassen aan de soepelere, minder agressieve stijl die de auto's met grondeffect vereisten’, stelt de BBC-journalist. ‘In veel opzichten was dit een verrassing, aangezien Hamilton altijd bekend stond om zijn aanpassingsvermogen aan veranderende eisen van de auto en, in het bijzonder, gripniveaus’, aldus de landgenoot van Hamilton.

Is Hamilton misschien te oud? ‘Veel voormalige coureurs zijn van mening dat leeftijd hier een rol in heeft gespeeld’, is wat Benson erover zegt. ‘Dat hij al zo lang op dezelfde manier reed dat hij, toen hij van rijstijl moest veranderen op een moment dat het onvermijdelijk langer duurt voordat synapsen nieuwe verbindingen vormen, dit simpelweg niet meer zo effectief kon doen als tien jaar of langer geleden’, is volgens de journalist de harde realiteit.

Met de nieuwe auto’s kan Hamilton veel beter overweg. ‘De nieuwe auto's hebben een zeer vergelijkbare aerodynamische filosofie als die van vóór 2022, dus Hamilton kan de auto weer besturen op een manier die hem vertrouwder en comfortabeler is’, legt hij uit. ‘Hij kan dus vertrouwen op zijn oude instincten en lijkt weer de Hamilton van weleer te zijn’, sluit Benson af met een optimistische opmerking.