Breaking: Wheatley vertrekt per direct bij het team van Audi, transfer naar Aston Martin lonkt

Audi heeft bekendgemaakt dat er een verandering komt in de managementstructuur, en daar maakt Wheatley dus geen onderdeel van uit. Wheatley heeft het team verlaten wegens persoonlijke redenen. 'Het team bedankt Jonathan voor zijn bijdrage aan het project en wenst hem het allerbeste voor de toekomst', zo vermeldt het Duitse team. Dit gaat hoogstwaarschijnlijk over een overstap naar Aston Martin.

Het komt niet als een complete verrassing, want de afgelopen periode werd er al veel gesproken over de rol van Newey binnen het team van Lawrence Stroll. Er werd al bekendgemaakt dat de rol als teambaas voor Newey altijd op interim-basis is geweest, en dat er achter de schermen druk verder werd gezocht naar een nieuwe teambaas. De naam van Andreas Seidl deed de ronde, maar ook Wheatley werd veel genoemd.

Een stap voor Wheatley leek eigenlijk onlogisch, aangezien hij als teambaas werkzaam is bij Audi. Dit is een project waar ook veel mensen achter zitten, en het leek er dan ook op dat het team in de toekomst vooraan mee wil gaan vechten. Ook is het niet voordelig om midden in het seizoen te vertrekken wegens de gardening leave, dit betekent dat je niet direct mag vertrekken naar een ander team. Toch lijkt het een kwestie van tijd voordat Wheatley wordt aangekondigd bij het team van Aston Martin.

Vlak na de aankondiging van Wheatley kwam Aston Martin ook met een persbericht. Hierin wordt nog niet bekendgemaakt dat de Brit hoogstwaarschijnlijk een rol gaat vervullen bij het team van Lawrence Stroll, maar er wordt wel expliciet benoemd dat de positie van Adrian Newey niet in gevaar is. 'Met de huidige speculatie rondom de rol van Adrian Newey binnen ons team, wil ik van deze gelegenheid gebruikmaken om de zaken recht te zetten', stelt de Canadees.

'Als Executive Chairman en controlerend aandeelhouder wil ik bevestigen dat Adrian Newey mijn partner is en een belangrijke aandeelhouder. Hij is de Managing Technical Partner van AMR, en hij en ik hebben een echte samenwerking die is gebaseerd op een gedeelde visie op succes voor het bedrijf', zo geeft hij duidelijk aan. Newey gaat hoe dan ook een belangrijke rol behouden bij het team. Wat voor rol Wheatley gaat vervullen bij Aston Martin, dat is nog niet volledig duidelijk. We moeten wachten op de officiële berichtgeving.

Bij Audi moet het gat van Wheatley ook weer worden opgevuld, en dat gaat gedaan worden door voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto. 'Mattia Binotto, hoofd van het Audi F1-project, zal het team blijven leiden terwijl hij aanvullende verantwoordelijkheden als teambaas op zich neemt. Sinds zijn aantreden aan het hoofd van het project in 2024 heeft Mattia de leiding gehad over de transformatie van het team, terwijl Audi zich voorbereidde op en uiteindelijk toetrad tot de Formule 1 als chassis- en motorleverancier', zo meldt de renstal.