Verstappen blikt terug op Van Amersfoort Racing: 'Ik sprak gewoon Nederlands op de radio'

In 1975 richtte Frits van Amersfoort zijn raceteam op met de bijpassende naam: Van Amersfoort Racing. Nu, 50 jaar later, is het team nog steeds actief in de opleidingsklassen naar de Formule 1. Daarmee is het het oudste team dat nog actief is in deze klassen.

Van Amersfoort Racing (ook bekend als VAR) is momenteel actief in onder andere de FRECA, Formule 4, Formule 3 en sinds enkele jaren de Formule 2. In de rijke historie reden talloze coureurs, zowel zonder, als met succes. Enkele bekende namen die de revue passeerde zijn: Jos Verstappen, Tim en Tom Coronel, Huub Rothengatter, Renger van der Zande, Felipe Drugovich, Richard Verschoor, Mick Schumacher, Charles Leclerc, Oliver Bearman en natuurlijk Max Verstappen. Die laatste twee blikken in een interview met Motorsport.com terug op hun tijd bij het team.

Overleven op hagelslag

Oliver Bearman reed in 2021 in de Italiaanse Formule 4 en in de ADAC Formule 4 voor het team en werd dat jaar in beide klassen ruimschoots kampioen. Met zeventien overwinningen en in totaal 638 punten was het voor de Brit een succesvol jaar. Hij was de eerste coureur die beide klassen in hetzelfde jaar wist te winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vanwege de coronapandemie was de Haas-coureur genoodzaakt om het grootste gedeelte van het jaar in Nederland te verblijven. ‘Het was een heel goed seizoen voor mij en ik heb veel plezier gehad tijdens mijn jaar met het team. Ik leefde eigenlijk op chocoladehagelslag en geroosterd brood, dat was mijn basisvoedsel. Dat is misschien wel mijn favoriete herinnering aan dat jaar,’ aldus Bearman.

Springplank voor Verstappen

Net als Bearman, beleefde ook Max Verstappen een fantastisch jaar in het team van Frits van Amersfoort. In zijn eerste jaar buiten de karts wist hij in 2014 derde te worden in de Europese Formule 3, achter onder andere winnaar Esteban Ocon, en als 16-jarige als jongste coureur ooit een Formule 1 zitje voor het volgende jaar te bemachtigen. Hij won in 2014 tien van de 33 races, maar werd ook geteisterd door pech waardoor hij genoegen moest nemen met plek drie in het kampioenschap.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Die deal kwam eigenlijk vrij laat tot stand. Er waren geen grote verwachtingen, want in de jaren ervoor waren er niet veel geweldige resultaten in de F3. Maar we hadden samen een heel memorabel seizoen, waarin we het konden opnemen tegen alle grote teams,’ vertelt de Nederlander. ‘Het was een prachtige tijd, en voor mij was het ideaal om direct vanuit de karting in een auto te komen die heel fijn was om mee te rijden’

Verstappen maakte in zijn eerste jaar in een raceauto veel indruk op de juiste mensen. Onder andere zijn reeks van zes overwinningen op rij zorgde voor veel commotie in de paddock. ‘Natuurlijk waren er hectische momenten, maar vooral veel positieve herinneringen. Om bijvoorbeeld zes races op rij te winnen in zo’n competitief veld, dat was natuurlijk geweldig! Ook bijzonder: ik sprak gewoon Nederlands op de radio. Dat is behoorlijk zeldzaam,’ lacht de coureur van Red Bull Racing.

In de afgelopen 50 jaar heeft Van Amersfoort Racing bewezen een fundament te zijn voor jong racetalent op weg naar de top van de motorsport. Het team heeft talloze coureurs zien opgroeien, die nu allemaal hun stempel drukken in verschillende raceklassen. Met een rijke historie en een onmiskenbare impact op de carrière van vele kampioenen blijft VAR een belangrijke speler in de wereld van de autosport, en het lijkt erop dat het team nog vele jaren voor toekomstige sterren zal zorgen.