Bearman met legendarisch verhaal over Zweedse kartvakantie: 'Koelde de motor met een bladblazer'

De twee weken tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België gaven de coureurs de gelegenheid om even te ontspannen en eens niet met racen bezig te zijn. Oliver Bearman dacht daar anders over. Hij was op vakantie in Zweden en ontdekte dat er dicht bij zijn vakantieadres een kartbaan was. Uiteraard was Bearman daar niet meer weg te krijgen.

Als zijn familie en zijn vriendin dachten dat ze eindelijk eens aan het ontbijt, lunch én diner konden met Bearman, dan hadden ze het bij het verkeerde eind. 'Ik was op vakantie in Zweden en daar was een kartbaan heel dicht bij waar ik die week verbleef, dus natuurlijk ging ik elke dag daar naartoe om te proberen het ronderecord te verbreken', lacht Bearman in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl.

'Het lukte me op de laatste dag! De baan was echt gaaf. Het was een korte ronde van slechts 29 seconden, dus je moest supernauwkeurig zijn in je handelingen', vervolgt Bearman. 'Ik probeerde elke truc uit het boek toe te passen, want de vorige recordhouder was snel, echt indrukwekkend. Het was leuk om tijdens mijn vakantie ook wat tijd op de kartbaan door te brengen.' Vermoedelijk was er een verschil in de definitie van 'wat tijd' vanuit het perspectief van Bearman en dat van zijn familie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik ben één keer in droge omstandigheden gegaan, en toen nog een keer, maar toen regende het. Daarna zijn we gewoon voor de lol gegaan, want dat was alsnog leuk. We reden toen op slicks in de regen. Toen ben ik op de laatste dag nog een keer gegaan en was ik er bijna twee uur mee bezig', lacht Bearman. 'Zoals ik al zei was het best lastig, want je moest echt een perfecte ronde rijden. We veranderden de lay-out zelfs een beetje, verplaatsten een paar muurtjes, en toen lukte het.'

Ook Bearmans vriendin hielp

De recordhouder had een meesterronde afgeleverd, want Bearman moest er hard voor werken om het record te verbreken. 'Ik reed zo'n vijftien ronden waarin ik 0,03 seconde tekortkwam. Ik verbeterde de tijd uiteindelijk met een halve tiende', geeft de Brit toe. 'Als je zo dichtbij bent, kun je niet stoppen totdat je wint. Ik heb foto's van mezelf, de jongen die meeging, en mijn vriendin, die brandstof uit de kart haalde om hem lichter te maken. Tussen de runs koelde ik de motor met een bladblazer.'

Alles werd uit de kast gehaald om het ronderecord te verbreken. Ook Bearmans vriendin stroopte de mouwen op. 'Zij regelde de banden', lacht Bearman. 'Het was een standaard huurkart, maar omdat het best warm was, zo'n 28 graden, werd de motor erg warm. De kracht neemt behoorlijk af als de motor oververhit raakt. Het was een high tech operation daar!' De familie van zijn vriendin spoorde Bearman zelfs aan om niet op te geven. 'Ik dacht: het wordt makkelijk! Maar dat bleek niet zo te zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tegenstander goed genoeg voor F1

Bearman geeft toe dat ze het op de laatste dag echt serieus namen. 'Het was een serieuze missie', zegt hij. Hij reed daar ook onder zijn eigen naam, dus geen pseudoniem, zoals Franz Hermann. 'Het circuit was leeg op dat moment. Het was echt topniveau. We zorgden dat alles perfect was. Ik hou ook echt van karten. Ik had niet gepland om elke dag te gaan, maar het is natuurlijk niet iets slechts', glimlacht de jongeling. Diegene die het record in handen had voordat Bearman het verbrak, mag trots zijn.

Het kostte hem behoorlijk wat moeite. 'Hij zou goed genoeg moeten zijn voor F1. Hij is twintig kilo lichter, dat is mijn enige verklaring', lacht Bearman. Vanwege de hitte had hij zelfs een plan om heel vroeg in de ochtend een poging te doen, wanneer de temperaturen nog niet zo hoog waren. 'Blijkbaar had die gast dat ronderecord gereden in april of mei, en in Zweden is het dan min twintig of zo. Dus dat is waarschijnlijk hoe hij het deed. Dat is in ieder geval mijn excuus', sluit Bearman af.