Bottas blikt vooruit: 'Het is mooi geweest om teamgenoot van Hamilton te zijn'

Valtteri Bottas zal met een gerust hart aan de start van de Grand Prix van Italië staan, nu hij weet dat hij volgend seizoen uitkomt voor Alfa Romeo. Daarmee stapt hij na dit seizoen uit zijn tweede rol-positie bij Mercedes onder Lewis Hamilton, en gaat hij aan de slag bij het Zwitserse Formule 1-team. Daar heeft Bottas een meerjarig contract kunnen tekenen, iets dat hem meer zekerheid zal bieden.

Zelf is Bottas heel blij met zijn overstap naar Alfa Romeo. 'Maar het is wel een spannende stap', begint hij tijdens de persconferentie. 'Het is een geweldig merk met een mooie geschiedenis in de autosport. Ik heb gehoord dat ze een mooie toekomst hebben en daar wil ik onderdeel van worden. Het is een project waar veel tijd in gaat zitten, maar het doel is om zo goed mogelijk te helpen.'

'De lat ligt erg hoog'

Volgens Bottas was Alfa Romeo zeker niet het enige team dat interesse had in de diensten van de Finse-coureur. Er is namelijk ook met andere teams gesproken, maar welke dat zijn wil hij niet kwijt. 'Ik denk dat ik hier goed pas en ik hoop dat we er wat moois van kunnen maken. Alfa Romeo heeft zich voor aardig wat jaren aan de Formule 1 verbonden. De lat ligt erg hoog, maar ik ben gemotiveerd om hier aan de slag te gaan.'

En dus neemt Bottas met een goed gevoel afscheid van Mercedes na vijf jaar in dienst. 'We hebben nog een halfjaar te gaan waarin we alles zullen geven. Daarop focussen we ons nu. Het was een leuke tijd bij Mercedes. We hebben veel constructeurstitels gewonnen, maar het is mooi geweest om teamgenoot van Hamilton te zijn. We hebben veel goede resultaten bereikt met z'n tweeën.'

'Toen was er nog niks besloten'

Het is allemaal snel gegaan voor Bottas, waar in de zomerstop alles is geregeld bij Alfa Romeo. Heel veel wil hij er niet over kwijt. 'Ik wist voor Spa al wat er zou gaan gebeuren', aldus de Mercedes-coureur, die daarvoor nog niks wist. 'Toen we in Boedapest waren, was er nog niks besloten. Pas in de zomerstop zijn we het gesprek aangegaan en hebben we samen een besluit genomen.'

Daardoor is Bottas ook ineens kopman van een Formule 1-team. 'Dat maakt het ook zo spannend', vindt hij. 'Lewis heeft me elk jaar verslagen, maar het voelde niet alsof ik in zijn schaduw stond, want we zijn een team. We gaan een verse start tegemoet bij Alfa Romeo. Wie mijn teamgenoot ook wordt, hopelijk hebben we een goede band. Ik weet zeker dat Frédéric Vasseur het beste zal doen voor het team. Ik heb er vertrouwen in', besluit Bottas.

Wint Max Verstappen de Grand Prix van Italië? Ontvang nu 2,3 keer je inzet!