Brown denkt dat er meer in had gezeten voor Verstappen: 'Laat zien dat er nog meer in de tank zit'

McLaren ging dan wel als favoriet de sprintkwalificatie in, het is Andrea Kimi Antonelli die er vandoor gaat met pole position. Zak Brown geeft zijn complimenten aan het supertalent, maar is ook blij met de prestaties van zijn eigen coureurs. De race pace van McLaren ziet er ook erg goed uit, maar met Max Verstappen moet ook altijd rekening worden gehouden.

Oscar Piastri en Lando Norris mogen de sprintrace morgen vanaf de tweede en derde plek starten, achter rookie Kimi Antonelli. Bij F1TV vragen ze daarom eerst of Brown iets over dit jonge talent wil zeggen. 'Geweldige ronde. Ik denk dat we weer een superster hebben waar we rekening mee moeten houden, wat volgens mij voor niemand een verrassing is', complimenteert de CEO. 'Goed om te zien, Mercedes is al het hele weekend erg snel.'

Een aantal verbeterpunten

Zijn eigen coureurs staan dus achter Antonelli en Brown denkt dat er wel meer in had gezeten. 'Er waren een paar punten waar we wat dingen hadden kunnen verbeteren, maar ik durf te wedden dat als je het aan Kimi, Max en George (Russell, red.) zou vragen, ze waarschijnlijk ook nog iets sneller hadden gekund', aldus Brown. Geen enkele coureur zal ooit helemaal tevreden zijn met zijn ronde, ze kunnen altijd sneller.

Brown is dan ook wel tevreden. 'Alles bij elkaar genomen denk ik dat het een goede sessie was', vat hij de sprintkwalificatie samen. 'Goed om beide auto's vooraan te hebben. We hebben een goede race pace, maar de sprint is natuurlijk een veel kortere race, dus we zullen zien wat er gebeurt.' De CEO lijkt er dus wel vertrouwen in te hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lando Norris lijkt de laatste tijd niet zo veel zelfvertrouwen te hebben. Hij staat nu vlak achter zijn teamgenoot, dus daar kan hij tevreden over zijn. 'Een goede sessie', zegt ook Brown over de sprintkwalificatie van Norris. 'Effectief dezelfde tijd als Oscar, ze hadden allebei iets meer kunnen vinden, maar P2 en P3 is een goede manier om het sprintweekend te beginnen.'

Hopen op warm weer

Doordat Miami een sprintweekend is was er slechts één training en hebben de teams dus niet heel veel data over bijvoorbeeld de race pace, geeft ook Brown toe. Op de vraag of ze veel sneller zijn dan Mercedes, antwoordt Brown: 'Ik zou niet zeggen een grote marge, maar ons racetempo zag er goed uit.' Brown hoopt dat het warm weer blijft, de McLaren doet het goed bij hoge temperaturen.

De weerberichten zeggen dat er zondag wel eens kans op regen zou zijn. Brown hoopt dat die berichten niet kloppen. 'Ik denk: hoe warmer, hoe beter!' aldus Brown. 'Ik denk dat onze auto onder alle omstandigheden goed is, maar een beetje warmte kan geen kwaad.' De auto van McLaren is een van de weinige auto's die in de warmte goed lijkt te presteren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast het feit dat Antonelli indruk heeft weten te maken, mag Verstappen de sprint starten achter de twee McLarens. 'Hij is er altijd. Hij is er altijd', zegt Brown over de Nederlander. 'Het was indrukwekkend dat hij zijn tijd kon neerzetten op een tweede run, want dat is een band voor de eerste ronde. Dat laat zien dat er nog iets meer in de tank zit.' Verstappen was de enige coureur die in SQ3 twee rondes reed op zijn zachte band. Brown denkt dat er voor Verstappen nog meer in had gezeten als hij maar één snelle ronde op de softs had gedaan.